赵宁往下看了几行，就知道是谁了。

陈洪。

信里的意思很明白：冯保拿到了天子手谕，把他撸到御马监去了。他想去南京，求赵宁安排一个位置——南直隶织造局也好，守备太监也好，只要能离开京城，能有个善终。

赵宁把信看完，折起来，搁在膝上。

李若清没问。

她认得出赵宁看信时的表情——眉头没皱，说明不是坏消息；嘴角没动，说明也不是什么值得高兴的事。

赵宁看着院子里那棵银杏树，沉默了片刻。

陈洪这个人——算不上好人，手上沾的脏事不少，在宫里横行霸道这些年，得罪的人排起队来能绕紫禁城一圈。

但他帮过自己。

嘉靖末年那几次关键节点，陈洪在宫里替他挡过明枪暗箭。

不是出于义气——太监没有义气——是利益交换。

但交换归交换，事情办了就是办了，人情记着就该还。

冯保跟陈洪，那是死仇。

冯保现在春风得意，逮着陈洪往死里踩。

御马监养马——这是活活的羞辱。

照冯保的性子，恐怕连养马都不会让他安生。

今天是养马，明天可能就是凤阳守陵，后天说不定一杯鸩酒。

赵宁不喜欢冯保的行事风格。

阴狠、记仇、气量狭小。

当年那十板子的事，冯保能记七年——这种人用起来趁手，但靠得太近会反噬。

往后得防着他。

但眼下这件事不难办。

陈洪要去南京，可以。

南直隶前守备太监被凌迟了，现在正好缺人。

给他一个体面的差事，让他安安稳稳养老。

一来还了旧情分，二来——在南京放一个跟冯保有死仇的人，将来未必没有用处。

赵宁叫了声：“赵福。”

赵福在廊下应声：“在。”

“送信来的人还在？”

“在门房候着呢。”

赵宁站起来，掸了掸衣摆上的落叶。

“让他回去告诉陈洪——”

赵宁的声音不高不低，平平淡淡。

“这件事，我应了。让他安心。”

赵福应了声，转身去了。

李若清从秋千上站起来，走到赵宁身边。

她只是拉了拉赵宁的袖口，把那片不知什么时候粘上去的银杏叶摘下来。

暮色里，那片叶子金灿灿的，在她指尖转了个圈，落到地上。

廊下的灯笼亮了，赵福的脚步声往前院去了，越来越远。

赵宁低头看着李若清手里那片还没落地的叶梗，忽然笑了一声。

“走吧。”他伸手揽住她的肩，“该吃饭了。答应了安凝要讲故事。”

李若清靠过来，在他臂弯里嗯了一声。

赵府前院，门房里那个小太监还在搓着手等信。

秋夜的风灌进来，冷飕飕的。

他缩着脖子，不知道自己等来的这个“安心”二字，能不能真的让值房里那个一夜白头的老人安下心来。

赵福的身影出现在廊道尽头，手里提着盏灯笼，光晃晃悠悠地照过来。