人是辰时出发的。

松风镇外三十里，剑阁石门在晨雾中隐现。沈清秋率归墟岛十二名弟子，着青衣，佩分水刺，与唐缺、妙手空空、岳清扬、陆乘风所率人马汇合。沈清秋已将镇海印炼化七日，气息沉凝，眉间隐现青纹，是水脉认主之兆。

“沈岛主，既已得印，可需先归东海稳固修为？”妙手空空问。

“不必。水脉已稳，然遗刻所载治水之法，需以‘定海珠’、‘镇海印’、‘真龙遗蜕残骸’三物同施，方可根除水患。遗蜕残骸仍在剑阁深处，需入内取出。”沈清秋道。

“遗蜕残骸？”唐缺蹙眉，“前次入阁，未见此物。”

“在剑阁最底层‘潜龙渊’。需破三重禁制，方可得见。前次我等所至，仅为中殿。”沈清秋自怀中取出一卷皮图，是易小柔消散前以神念所传，“此图载剑阁全貌，潜龙渊入口在‘剑冢’之底，需以五方之血，启‘五行锁’。”

众人观图，剑阁共分七层：剑心、剑意、剑气、剑冢、剑池、剑渊、潜龙渊。前次仅至剑冢，便得遗刻。下方三层，凶险未明。

“既有图，当速入。然需再约：入潜龙渊后，若得遗蜕残骸，当归沈岛主，以治水患。其余藏宝，依前约均分。”唐缺道。

“可。”众人应。

“然有一事。”陆乘风忽道，“锦衣卫得报，西域‘金刚门’、南海‘潮音阁’、漠北‘狂沙堡’三派，已得风声，正往剑阁而来。此三派与朝廷素有嫌隙，若遇，恐生变故。”

“何时可至？”

“最快三日。”

“那便三日内，取宝出阁。”沈清秋道。

再入剑阁。依图而行，过剑心、剑意、剑气三关，轻车熟路。至剑冢，冢中万剑犹在，然剑煞已弱。沈清秋以镇海印镇煞，开冢底暗门。门后是向下的螺旋石阶，深不见底。

“下。”

行约半个时辰，至剑池。池广十丈，水色如墨，池中插有九柄巨剑，按九宫排列。池边有碑：“剑池禁地，非通剑阵者不得入。闯阵者，需破‘九宫剑阵’，方得见剑渊。”

“九宫剑阵……”岳清扬凝视巨剑，“此阵需九人同破，各据一宫，同时击溃阵眼。然我等仅有五方，人手不足。”

“我可遣弟子补位。”沈清秋道，归墟岛弟子皆通水性，或可一试。

“我唐门机关人，亦可充数。”唐缺自囊中取出九具木人，以机簧驱动，可模拟剑招。

“如此，可布阵。”

择九人：沈清秋、妙手空空、岳清扬、陆乘风、唐缺，及四名归墟岛弟子。各据一宫，木人补余位。阵启，九剑齐鸣，化作剑光攻来。九人各展所能，沈清秋以镇海印引水为盾，妙手空空以暗器破剑，岳清扬紫霞剑气纵横，陆乘风镇抚剑罡刚猛，唐缺天工剑法精妙。苦战一炷香，破阵眼，九剑沉寂。

剑池水退，现出向下的甬道。入剑渊。

剑渊是一处巨大洞窟，四壁嵌满剑形水晶，散发幽蓝光芒。渊底有一石台，上置一剑匣，匣开，内有一枚龙形玉佩，正是“真龙遗蜕残骸”所化。

沈清秋上前取佩，佩触手温润，隐有龙吟。然此时，四壁剑晶骤亮，射出无数剑气，交织成网，罩向众人。

“是剑晶杀阵！退！”

然退路已被剑气封锁。沈清秋急祭镇海印，印光化作水幕，护住众人。然剑气无穷，水幕渐薄。

“需破阵眼！阵眼在何处？”妙手空空高呼。

沈清秋以神念感应，指渊顶一处最大的剑晶：“在那里！”

岳清扬纵身而起，紫霞剑直刺剑晶。然剑晶坚硬，剑尖刺入三寸，再难进。陆乘风补上一掌，掌力刚猛，剑晶裂。阵势骤乱，剑气稍缓。

沈清秋趁机，以镇海印引动地下水脉，水涌如龙，冲垮剑晶阵。阵破，剑气消散。

众人喘息，皆负轻伤。清点人数，归墟岛弟子折一人，余者无碍。

“速取佩，出渊。”

沈清秋收佩入怀，率众急返。出剑渊、剑池、剑冢，至中殿石门。然石门紧闭，门外传来人声喧哗，是金刚门、潮音阁、狂沙堡三派已至。

“里面的人听着，交出遗宝，饶尔等不死！”门外一粗豪声音喝道，是狂沙堡堡主沙通天。

“沙堡主，此乃大明疆土，剑阁遗宝当归朝廷。尔等速退！”陆乘风厉声道。

“朝廷？哈哈哈！老子眼里只有宝贝！撞门！”

石门剧震，是外间以巨木冲撞。石门虽坚，亦难持久。

“需另寻出路。”唐缺查图，“有暗道，通后山。然暗道在剑冢东北角，需回行。”

“回！”

众人急返剑冢。东北角果有暗门，以机关开启。内是一条狭窄甬道，仅容一人侧身。鱼贯而入，行约里许，出洞，已在后山悬崖。下临深渊，无路。

“攀崖而下。”沈清秋道，以镇海印控水汽，凝成冰梯。众人依次下崖，至谷底。

谷底有溪，沿溪下行，可出山。然行不数里，前方林中人影幢幢，是三派伏兵。

“沈岛主，久候了。”一黄袍僧人缓步而出，手持金刚杵，是金刚门门主铁罗汉。

“铁门主，潮音阁主，沙堡主，三位何苦相逼？”沈清秋止步。

“交出真龙遗蜕残骸，可活。”一白衣女子自树梢飘落，是潮音阁主玉观音，手持玉箫。

“若无此物，水患不绝。三位欲与天下苍生为敌？”妙手空空道。

“苍生？与我何干？”沙通天大笑，“老子只要宝贝！”

“既如此，唯有一战。”沈清秋拔分水刺。

三派合围，人数近百，且皆好手。沈清秋等连日苦战，气力未复，形势危殆。

混战起。沈清秋独斗铁罗汉、玉观音，以镇海印控水，然二人武功高强，一时难分胜负。妙手空空、岳清扬、陆乘风、唐缺各战数人，但敌众，渐落下风。归墟岛弟子结阵死守，然伤亡渐增。

危急时，林中忽传来弓弦震响，箭如飞蝗，射向三派后阵。三派猝不及防，死伤一片。一队黑衣劲旅杀出，为首者金甲长枪，竟是太子亲军，统领是郭啸天之子郭威。

“奉太子令，剿灭叛逆！”郭威厉喝，率军冲阵。

“援军至矣！”妙手空空精神大振。

三派见官兵至，军心溃散。铁罗汉、玉观音、沙通天见势不妙，虚晃一招，遁入山林。余众或降或逃。

“郭将军，怎知此地？”陆乘风问。

“太子得密报，知三派异动，特遣末将来援。然仍迟一步，诸位受惊了。”

“无妨。真龙遗蜕残骸已得，可治水患。”沈清秋呈上玉佩。

“好。太子已在成都设坛，请沈岛主即往，施法治水。”

众人出山，至成都。太子亲迎，设坛于锦江之畔。沈清秋依遗刻所载，以定海珠、镇海印、真龙遗蜕残骸布“三才定水阵”。阵成，光华冲天，水汽氤氲。三日三夜，阵法运转，天下水脉渐稳，旱涝渐平。

事毕，太子大宴，封赏有功。沈清秋辞爵，只求永镇归墟。太子允，赐“镇海公”虚衔，允其世袭。

妙手空空、唐缺、岳清扬、陆乘风各得封赏，江湖各派亦得安抚。

然宴间，沈清秋忽吐血，面色灰败。

“沈岛主！”众人惊。

“无妨……是镇海印反噬。我修为不足，强施阵法，伤及根本。需静养三年，不得动武。”沈清秋苦笑。

“可需灵药？朕大内尽有。”太子道。

“谢陛下。然此伤，非药石可医。需归墟水脉滋养，缓缓图之。”

“既如此，朕遣御医随行，务必治愈。”

沈清秋拜谢。宴罢，众人各散。妙手空空返听风楼，唐缺回唐门，岳清扬归华山，陆乘风返京复命。

沈清秋携归墟弟子东归。临行，妙手空空相送。

“沈岛主，前事已矣。易楼主托你重担，望你珍重。”

“妙手楼主放心。清秋既承此任，必不负所托。”沈清秋拱手，“江湖路远，后会有期。”

“后会有期。”

船出长江，入东海。沈清秋立于船头，握镇海印，望归墟方向。前路，是万里波涛，百年孤寂。

然心中，已有定念。

这盘棋，他接下了。

而江湖，永不寂寞。