杜衡松开手，转身上了马车。

墨回扬起鞭子，马车缓缓驶动。

西施站在门口，望着马车远去。范平在她身边，挥着小手。

姜禾站在一旁，眼眶也红了。

范蠡站在她们身后，也望着那辆马车。

马车越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。

西施的眼泪，终于落了下来。

范蠡把她拥进怀里。

“他还会回来的。”

西施点点头，没有说话。

七月十五，中元节。

杜衡走后的第三天。

按照习俗，这一日要祭祖、烧纸钱、放河灯，让那些逝去的亲人能回家看看。

范蠡带着一家人，去了城西墓地。

三千多块碑，静静立在那里。阳光照在上面，把每个名字都染成金色。

他们在海狼的碑前停下。

范蠡点燃三炷香，插在碑前。

“海狼，杜衡回郢都了。范平长高了。陶邑越来越好了。你在那边，放心吧。”

风吹过，墓碑前的野草轻轻摇晃。

他们又走到景梁的碑前。

范蠡也点了三炷香。

“景校尉，你守的城，守住了。陶邑的人，都记着你。”

风更大了些，卷起地上的纸钱灰，漫天飞舞。

他们最后走到那片无名碑前。

那是为那些找不到名字的战死者立的。碑上只刻着四个字：陶邑忠魂。

范蠡站在那里，很久很久。

西施走过来，握住他的手。

姜禾也走过来，站在他身边。

范平被姜禾牵着，小脸上满是认真。

一家四口，站在那片碑前，望着那些刻在石头上的名字。

夕阳西下，把一切都染成金色。

晚上，他们在城外的河边放河灯。

一盏盏灯，点上蜡烛，放进水里，顺着河流飘向远方。灯光在水面上闪烁，像一颗颗星星，照亮那些回家的路。

范平放了一盏最小的，看着它越飘越远。

“娘，这灯能飘到哪里？”

西施想了想，轻声道：“飘到海狼叔叔那里，飘到景梁叔叔那里，飘到所有战死的人那里。”

范平点点头，又放了一盏。

杜衡虽然不在，但他放的那盏，范平替他放了。

姜禾也放了一盏，默默许了个愿。

范蠡放了一盏，也默默许了个愿。

愿活着的人，好好活着。

愿逝去的人，安息。

愿这座城，越来越好。

河灯越飘越远，渐渐消失在夜色中。

月光洒在河面上，波光粼粼，像铺了一层碎银。

一家人站在河边，望着那片夜色，很久很久。

第一百五十二章大暑

七月二十，大暑。

一年中最热的日子。

太阳像一团火球悬在天上，把大地烤得滚烫。城外的田野里，粟穗已经黄透了，沉甸甸地垂着头，等着开镰。豆荚干得噼啪响，再不收就要炸开。瓜地里，最后一批西瓜还躺在地上，等着被摘下，运往集市。

农人们天不亮就下地，赶在日头最毒之前多干一会儿。等到午时，实在受不了了，就躲进树荫里、草棚下，摇着蒲扇，喝着凉茶，等着太阳偏西再继续。

范蠡站在城楼上，望着那些在烈日下劳作的身影。

“范大夫。”屈由的声音从身后传来。

范蠡转身。屈由穿着一身粗布短衫，手里拿着一卷竹简，脸上汗津津的，但精神很好。

“盐场那边，新库房建好了。”他把竹简递过来，“今年的盐，全存进去了。库房里堆得满满当当，看着就喜人。”

范蠡接过竹简，看了一遍，点点头。

“好。”

屈由又道：“田监官让我问您，今年的秋收，是不是该提前准备人手了？”

范蠡想了想，缓缓道：“让里正们统计一下，各家各户有多少劳力，缺多少帮手。缺的，从城里调人。学生、工匠、商户，能上的都上。秋收不等人。”

屈由抱拳道：“是！”

屈由走后，范蠡又在城楼上站了一会儿。

阳光越来越烈，晒得他眯起眼。

但他没有下去。

因为看着那些忙碌的身影，他心里踏实。

午时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅绿豆汤，旁边还放着一盆凉拌黄瓜、一碟腌萝卜。范平蹲在灶边，手里拿着一块西瓜，啃得满脸都是汁水。大黄趴在他脚边，等着吃瓜皮。

姜禾坐在廊下，手里拿着一封信，是公子阳生刚寄来的。

见范蠡回来，她把信递过来。

“阳生的信。”

范蠡接过，展开。

信不长，但写得很认真：

“舅舅、姜姨：

我在齐国一切都好。

这些日子，我跟白先生学了不少东西。他教我认人，教我看事，教我在这乱世里怎么活下来。他说，本事不是一天学成的，得慢慢熬。