「宪和！你拦我作甚？」\

刘备怒目低喝：\

「这等妖人蛊惑流民，敲骨吸髓，更谋财害命！\

难道我们就眼睁睁地看着？！\

就这麽坐视他们夺走百姓的最後一口活命粮？！\

吸乾百姓的最後一滴血？！」\

简雍面露苦色，低声道：\

「大哥，杀一妖人易。\

可此地乃中山国腹地，\

这祭酒敢光天化日之下行骗，背後必有官吏豪强撑腰……」\

简雍说到这里，一时只感觉有些语塞难言，\

只能转头看向陈默，目光带着求助之意。\

陈默眼神如覆寒霜，\

冷冷扫过那祭酒与冷眼旁观的佐吏，低声言道：\

「大哥，宪和兄的顾虑我能懂得。\

他是不愿大哥在此孤立无援之处，交恶了城中郡兵，更交恶了张纯。\

大哥且看那些佐吏，他们为何要在此护卫一个邪教之人？\

因为这弥天教，\

本就是中山相张纯等人用来敛财聚众、愚弄百姓的帮凶与耳目！\

这卢奴城的表面繁华，\

实则是建立在对底层百姓敲骨吸髓的基础之上，\

全是从这等流民的骨血里榨出来的！\

中山国之富，富在豪强，富在邪教。\

而於百姓之苦，尤甚刀兵！\

甚至......比某些遭逢黄巾兵灾之处还要更凄惨数倍！」\

语罢，陈默却反握住简雍的手腕，将其缓缓按下，\

眼中透出一抹冰冷厉色：\

「然而，宪和兄。\

我等起义兵，立坞堡，讨黄巾，所为何事？\

若因忌惮地方权贵，便对这等草菅人命之事视若无睹，\

吾等与那公綦稠、公孙瓒之流，又有何异？\

大哥，想做便去做吧！」\

「子诚此言，正合吾心！」刘备眼眶泛红。\

他死死盯着那快要冻僵的母子，声音沙哑却坚定，\

「今日，我刘备若连眼前的百姓都护不住，\

又谈何匡扶汉室！」\

说罢，刘备猛地挣脱简雍的手，大步流星地走了出去。\

陈默当即招呼关羽，紧随其後，以防有失。\

「什麽人？！」几名贼曹佐吏见有人靠近，刚要拔刀嗬斥。\

关羽猛地踏前一步，凤目骤然圆睁，\

一股屍山血海中淬链出的悍烈煞气激荡而出。\

长刀半露，\

青龙长吟，寒光逼人。\

几名平时只会欺软怕硬的佐吏顿时胆寒，\

只感觉手脚酸软，连刀都再拔不出来半分。\

陈默此时上前，\

亮出怀中一枚北军长史府签发的核验军牌，沉声喝道：\

「左中郎将奉旨平叛，整肃冀州！\

尔等身为大汉佐吏，竟敢当街纵容妖人，更与其勾结，诈取民财，\

莫不是想以乱军之法论处，借尔等项上人头一用？！」\

皇甫嵩杀戮之名震慑冀州，\

几名佐吏惊得面如土色，\

哪里还顾得上什麽祭酒使者，当即仓皇逃出深巷。\

那胖祭酒刚要借神明之名虚张声势，\

刘备已上前一步，一把揪住他的衣领，\

犹如提捏童稚一般，将他重重掼在雪地中。\

随後，刘备夺过那随从手中的布囊，用力掷落在地。\

哗啦一声，布囊散落开来，\

露出其中混杂着沙土的秕谷、粟米以及零星几串铜钱。\

刘备深吸一口气，转身看向那些目瞪口呆的饥民，\

尽量让自己的声音显得温和：\

「乡亲们，莫信妖言。\

把你们的活命粮，都拿回去吧！」\

说罢，他解下自己腰间的水囊和随身的乾粮袋，\

亲自递到那名抱着孩子的母亲手中。\

然而，饥民们却畏缩不前，\

只是满眼惊恐地看着刘备。\

那抱着孩子的母亲连乾粮都不敢接，只是伏地战栗道：\

「贵人饶命，神明休怪！神明休怪！」\

刘备手执乾粮，僵在半空，\

满腔怒火，顿时化作了深难见底的悲凉。\

陈默轻轻按下刘备的手臂，叹声道：\

「大哥，他们被压榨得太久，连什麽是真正的活路都不敢信了。\

你且回想咱们涿郡，在咱们白地坞。\

那些太行山上的流民，那些无家可归的百姓，\

他们如今过的是什麽日子？\

他们有遮风挡雨的房屋，有可以果腹的黍米和板栗、豆菽。\

我们给他们分田地，给他们良民的身份，军民秋毫无犯！\

在咱们的地盘上，百姓不需要去求什麽虚无缥缈的神明，\

因为官府，就是他们最坚实的依靠！」\

陈默的这番话，终於让刘备缓缓松开了紧握的拳头。\/

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他长叹一声，转头遥望向四野苍茫的冀州大地。\

是啊，至少自己和子诚在涿郡的一番心血，没有白费。\

可是，涿郡的安宁，终究只是偏安一隅。\

天下之大，如这中山国一般，\

豪门酒池肉林、道旁饿殍遍野的惨状，不知还有凡几。\

刘备望着风雪中瑟瑟发抖的流民百姓，胸中悲恸难抑，\

只觉这天下苍生的死活，已如千钧重担般压在了双肩之上。\

「子诚......所言极是。」\

他收敛起眼底的悲痛，深吸一口寒气，\

声音沉郁，却决绝：\

「天下倒悬，斯民何辜！\

富者田连阡陌，贫者无立锥之地，\

此等混沌世道，岂能长久？！」\

刘备猛地转头看向陈默，目光灼灼，\

「子诚！迟早有一日！\

备纵使倾尽此生，也定要引一支仁义之师，\

将这妖氛浊世一扫而空！\

还天下百姓，\

一个清平大治！」\

……\

两日後。\

所有的关防文书与兵马调令终於交接完毕。\

清晨，一场新雪飘飘洒洒的降下。\

细雪微茫，\

却仍将幽冀大地的枯黄，悄然掩上了一层薄薄的素白。\

卢奴城外，通往北方的官道岔路口。\

刘备、陈默与关羽率领的五十名精锐亲卫，\

皆披着厚实的防雪大氅，端坐在战马之上。\

在他们对面，是同样已经整装待发的卢观与八十名范阳族兵。\

「玄德公，子诚兄！送君千里，终须一别。\

前路便是涿郡地界，在下便要率部折返范阳了。」\

卢观策马上前，在风雪中对着刘备与陈默郑重抱拳一礼。\

经过这几日的相处，他对刘备的弘毅与陈默的智虑已是心悦诚服。\

卢观此刻深信，眼前这两人绝非池中之物。\

来日的幽州，必定有其二人的一席之地。\

「此番，多赖卢家郎君与范阳诸位壮士鼎力相助，备铭记五内！」\

刘备在马背上深深回礼，语气真挚。\

「卢兄，新雪既至，道路难行，沿途万望保重。」\

陈默亦是含笑拱手，\

「待到明春冰雪消融，太行花开之际，\

吾等再与卢兄把酒言欢！」\

「一定！诸位保重！」\

卢观豪迈地大笑一声，再不拖泥带水，\

猛的一挥马鞭，带着范阳族兵踏上了向东的归途。\

刘备目送卢观等人的背影消失在风雪之中，\

这才回头看向陈默与关羽，紧绷的眼角终於柔和了些许：\

「子诚，云长！咱们也该回家了！」\

「起行！归家！」\

关羽轻勒马缰，沉声下令。\

数十匹北地良马发出一声嘶鸣，\

喷吐着白气，铁蹄踏破冻土泥泞。\

一行人迎着漫天微雪，向着涿县方向，\

踏雪北归而去。\