他拉长了声音，道：“奈何有人故意抗命，拖延怠慢，小人为完成上头吩咐，也就顾不得了！”

他这般说着，手中荆条已经挥了出去，在空中发出响亮干脆的空击声。

这手法一望可知，便是时常掌刑的老手。

沈清嘉郭枚二人在尚食局，何曾见过这阵仗。哪怕沈清嘉年纪略大些，脸色亦发白。

今日之局，走是疼死，不走怕也会被打个半死。无论怎样都好不了了。

她心念已定，转身向郭枚道：“今日本不干你事……”

又向李钧道：“这位中官，你若怕我们走得慢，你自在前头走着，我到时若还没有到，崔婕妤面前要打要罚，都算在我头上，不会牵累于你。”

李钧哼了一声，手里的荆条却并没有收回去的意思，显然并不信她这番话。

郭枚却死死抓住沈清嘉的衣袖，不肯放手，急道：“姐姐说什么！我怎能留你一个人走这夜路！”

沈清嘉温声道：“你留下也于事无补。多你一个，不过是多一个人挨罚而已。我到了景福宫，无论什么情形，总不至于立刻就死了。可你跟着去，若祝窈存心要拿我们两个一起出气，我连护你都护不住。”

郭枚眼眶又红了，却仍是倔强地摇头。

沈清嘉叹了口气，稍稍提高了声音：“你去替我找荀尚食，就说我半路上被景福宫的内侍截住了。请她设法接应。你若能请得荀尚食出来周旋，比我一个人闷头撞进去，强得多了。”

这话半真半假：荀从鹤下午已经拦过一次未成，此刻再去求，也不过是尽人事。但沈清嘉要的，不过是一个让郭枚安心离开的理由。

郭枚迟疑片刻，终于松了手，抹一把眼泪，低声道：“那我快去快回！姐姐千万撑着，别让他们把你怎样了！”

说罢拔腿便往来路跑去，脚步声在空旷的宫道上回响，渐渐远了。

李钧似笑非笑地瞧了沈清嘉一眼，道：“女史倒是会心疼人。把个小丫头支走了，自己一个作肉靶子。某见过的人里头，倒是不多。”

沈清嘉没有接话，只扶着墙慢慢站起身来。每起一寸，脚下便是一阵钝痛。

她咬了咬牙，终于勉强站稳，抬头看了看前方的宫道。

夜色沉沉，宫道两侧的灯笼明明灭灭，将长长的路面照得一半昏黄一半漆黑。

从这里到景福宫，还有约摸两里路。若走得快，半个时辰总能到。

可她眼下这个样子，怕是两个时辰也未必能到。

沈清嘉也不催促李钧，只一步一步，慢慢往前挪。

脚下的血迹在夜色中看不真切，她脑中一片空白，不去想疼，也不去想待会儿到了景福宫会怎样。

只盯着前方那一点一点逼近的宫墙轮廓，一步，再一步。

李钧提着灯笼走在她侧面，倒也不催了，只悠悠地道：“女史倒是个硬骨头。某以为你方才便要哭着求我放你一马了。”

沈清嘉没有答话。

李钧也不在意，继续道：“不过某说句实在话，女史这回去景福宫，怕是不容易脱身。祝宝林今儿下午在婕妤面前，说了女史不少话。某听着，句句都是要婕妤觉着女史恃宠而骄、目无尊上的。”

沈清嘉的脚步顿了一顿。

恃宠而骄。她有宠么？

她在宫里，不过是个没有品秩的女官，连“宠”字都挨不着边。

祝窈这话，怕不是对着婕妤说的，而是对着谢崇安的那段旧事说的。

她沈清嘉能“恃”的，无非是常山王一时兴起的那点另眼相看罢了。

可是，那又算什么宠呢。

她苦笑了一下，没接李钧的话。

脚上的伤口已经痛到麻木，反倒比方才没那么难熬了。

李钧见她不言不语，反而有些无趣起来，收了声，只在前面提着灯引路。

宫道旁偶尔有值夜的内侍宫女经过，借着灯光看清了沈清嘉脚下蜿蜒的血痕，都避让着匆匆走过，无人敢多问一句。