陈默愣了一下，认真想了想，才回答：

“……说实话，我以前修机器，是为了挣钱吃饭。后来，是为了不让人流离失所。再后来——“他顿了顿，“是为了让机器，能真正''活''得其所。就像那台锈潮引擎，它不是坏了，是没人教它什么叫''够''。我修它，不是把它修回''能用''，而是让它知道——''它能有多好''。“

“……“拾沉默了一会儿，忽然笑了，“答对了。工坊钥匙，我告诉你。“

她伸出手，掌心里躺着一枚小小的、金色的齿轮：

“这就是''工坊钥匙''——环匠文明最古老的机械信物。它不是用来开锁的，是用来''认主''的。拿着它，走进''第一工坊''，那台传说中的''造物之母''，就会认你为''它的修理工''。“

陈默双手接过那枚齿轮，感觉入手微温，像握着一颗还在跳动的心脏。

“……''造物之母''？“他问。

“第一工坊的核心。“拾说，“传说中，所有机械文明的''设计图''，都源自她。锈潮的引擎、环匠的能量系统、拾荒者的档案库——它们的''底层代码''，都写着同一个名字：''造物之母''。“

“……好家伙。“陈默看着掌心的齿轮，“那我这把钥匙，是要去修''所有机器他妈''？“

“……你说话，怎么这么不正经。“拾无奈地笑了。

“职业病。“陈默嘿嘿一笑，“修理工见了好机器，嘴上就没个把门的。再说了——您睡着这一千年，回声族可没闲着。您那位后辈''拾''，跟着我们出生入死，把回声族的风骨，都活出来了。“

“……那个孩子，我知道。“拾的眼里闪过一丝柔和的光芒，“虽然我没见过他，但我在梦里，见过他的背影——他一直在替我们守着这片星海。“

“那您放心。“陈默拍了拍胸脯，“您睡了，我们守着；您醒了，我们接着守。这片星海，不会没人看灯的。“

“……好。“拾缓缓点头，“有你在，我可以放心地走了。“

“……行吧。“拾摆了摆手，“钥匙给你了。去''遗忘星域''吧——''造物之母''，等你们很久了。不过——“她顿了顿，神色忽然认真起来，“你要记住：''第一工坊''里，不只是''设计图''。还有一样东西——是环匠文明当年，拼命想藏起来的东西。“

“什么？“

“一份''警告''。“拾的声音低了下去，“关于——这台宇宙里，最古老的''故障''。“

陈默握紧掌心的齿轮，忽然觉得，这趟“寻根“之旅，似乎比他想象的，要沉重得多。

“……最古老的故障？“他问，“比锈潮还老？“

“锈潮，只是它的''影子''。“拾缓缓说，“而它本身——是让环匠文明、拾荒者文明，甚至更早的文明，一个接一个''消失''的……那台机器。“

窗外，灯塔的光芒穿过星海。

而在陈默掌心里，那枚金色的齿轮，正微微发烫，仿佛在回应着远方某个沉睡的存在。