纸币拍在水缸的木盖上。

院里几人的目光全落了过去。

“看清楚了，这是男方昨天给我的跑腿钱。”

“我从城里坐车下来，再走两里土路，就为了替他找个合心意的姑娘。”

王媒婆伸手点了点那张钱：“人家出手大方，办事也痛快。你们要还觉得我在拿老秦家寻开心，那我现在就走。”

“秦家庄没有合适的，我再去别的庄问。”

“十里八乡这么大，总不能只有你家京茹一个俊姑娘。”

说完，她把五块钱折好，重新塞回内兜，起身便作势要走。

秦父夹着烟杆的手停在半空。

喉结上下滚了一回，他的目光跟着那张纸币，一直看到棉袄扣子重新系上。

秦母在围裙上来回擦了两遍手。

墙外也响起一阵压不住的嘀咕。

“真是五块。”

“就跑一趟腿？”

“俺家男人去公社扛几天麻袋，都挣不来这么多……”

高颧骨妇人的手还搭在墙头，指甲在土坯上抠下一小块泥。旁边几人谁也没再说自家姑娘，一双双眼睛全盯着院里。

“王婶子，先别走。”

秦父终于开了口。

他往前迈了两步，声音比刚才低了不少：“俺不是不信你。养这么大个闺女，总不能啥都不问就让她跟人走。”

“这话在理。”

王媒婆又坐了回去。

秦父搓了搓烟杆：“那你说，这事接下来咋办？”

“简单。”

王媒婆竖起一根手指：“明早头班客车，让京茹收拾干净，跟我进城。”

“男方在东直门外长途车站等着。先让两个年轻人见一面，说几句话。”

“看不上，原路回来，谁也不耽误谁。”

她又补了一句：“要是两边都觉得成，再谈彩礼、日子和领证的事。人家是正式工，跑不了。”

秦父低头抽了两口烟。

秦母转过身，看了看躲在自己身后的闺女。

秦京茹的手还捏着围裙边，指腹一下下蹭着粗布。发现母亲看过来，她连忙低下头，鞋尖却悄悄朝院门方向挪了一点。

“那就……先见一面？”

秦母试着问了一句。

秦父沉默片刻，终于点头。

“先见见。”

“成，那就说定了。”

王媒婆起身拍掉裤腿上的灰：“明早别误了头班车。我还得赶末班车回城，不在你们家耽搁了。”

她刚走出院门，墙外几名村妇便呼啦一下散开。

有人往村东走，有人直奔自家娘家。

不到半天，消息便传遍了秦家庄。

有人说老秦家闺女被城里的正式工看上了。

有人说男方一个月挣五十块。

传到村尾时，连飞鸽自行车都变成了崭新的，还说男方在城里有一整座院子。

王媒婆只来了一趟，秦家庄半个下午都没消停。

夜深以后，秦家的西屋依旧透着寒气。

秦京茹裹着一床硬邦邦的旧棉被，翻了好几次身。

屋外偶尔传来北风刮过柴垛的沙沙声。身旁的人都睡沉了，她却睁着眼睛，盯着黑漆漆的房梁。

飞鸽自行车。

两间砖瓦房。

每个月四十多块钱。

这些话翻过来覆过去，在她脑子里搅得怎么也停不下来。

她想起堂姐秦淮如当年进城时穿回来的新衣裳，也想起村里人围着表姐问个不停的样子。

那时候，她只能站在人群后头看。

秦京茹把被角往下拉了拉。

屋里冷得吐口气都发白，她的耳根却一直没凉下来。

明天，她一定得进城看看。

万一王媒婆说的那些，都是真的呢？