“先放人。”

陆沉舟说完，地下只剩水声。

韩九功没有立刻答应：“账放回匣中，退出拍卖台。等我的人验过，水闸自然会关。”

“先让我听常福说话。”

铜管沉默片刻。

常福喘息的声音重新传来：“世子，老奴没事。就是年纪大，地上凉——”

“还有谁？”

“老周、陈四、守门的两兄弟，还有三个货栈短工。都活着。”

八个人。

一个不少。

陆沉舟道：“宁知微，把账放回去。”

宁知微抱着主账，走向机关匣。

十二年的亏空、父亲留下的第二册暗记、苏柏“未见尸”的记录、红楼十二人的真名，全在她两臂之间。水已经漫到膝下，账页边缘开始吸潮。

她没有问第二遍。

“好。”

这是共同计划里早已写下的放弃顺序。人命优先于原账，不因账里恰好有她最想找的父亲真相便改变。

谢红绡接过账册：“匣子认重量。我帮你放。”

宁知微看她：“不许撕红十二页。”

“这种时候还防我？”

“尤其这种时候。”

谢红绡笑了一下：“行。”

她将账放上石台，却没有立即推进匣中。主账线装订，前后两册共用一层黑色封皮，中间以十二枚铜扣连接。她的铜簪在扣眼间连续轻点，先卸第四、再卸第九，最后松开正中的暗扣。

整本账无声分成两半。

“你做什么？”宁知微问。

“放回去。”

谢红绡把前半册推入匣内，再从空酒坛里取出一叠同厚废账，包进后半封皮。两部分重量相差不到二两，匣底huan**只微微晃动，没有触发油槽。

“许先生验页数会发现。”

“所以只能骗半刻钟。”

“够了。”苏听澜道。

她没有改变救人目标，只把韩九功要求放回的账，按原样放回了一半。

宁知微趁谢红绡拆扣时已看完目录、最近三月和宁衡那页。她闭眼复述，马三宝用炭笔写在油布袋内侧。字不好看，却不怕水。

铜管里韩九功问：“好了？”

陆沉舟道：“账已入匣。关闸。”

上游水声果然小了一点。

不是全关。

韩九功只减了半闸，等自己人下去验账。

“他不会放人。”叶惊霜道。

她已经沿井外旧渠找到上游闸室。石门锁在水下，左肩不能发力，短剑仍在顾昭宁手里。她把绳索系在腰间，右手握一截薄锯，准备下水。

陆沉舟按住绳：“能做？”

“只用右手，十息。”

“超过十息便拉你回来。”

“好。”

叶惊霜吸气入水。

冬水刺骨。她沿石门摸到铁锁，用薄锯切锁舌最细处。第五息，左肩被水流撞到石壁；第八息，锁舌断开；第九息，她拉绳。

陆沉舟与两名旧部同时收绳，把她拖回岸上。

叶惊霜咳出一口水，右手仍抓着断锁：“门开。”

“伤呢？”

“没裂。”

“回去让白不治说。”

“他会说裂了。”

“那便是裂了。”

上游石门被顾昭宁从另一侧一枪撞开。