时间一分一秒地过去。凌晨四点，第四军正面阵地的炮兵开始怒吼。炮弹呼啸着越过山头，落在敌军的前沿阵地上，爆炸的火光映红了半边天空。敌军阵地上顿时枪声大作，显然是以为北伐军又要发动正面进攻了。

“好！炮兵佯攻起作用了！”沈砚之心中暗喜。他看了一眼手表，四点五十五分。他挥手示意，工兵排立刻开始清理通往山下最后一段路程的障碍物，开辟出一条冲锋通道。

五时整！沈砚之拔出指挥刀，猛地指向山下：“同志们！冲啊！”

三百多名战士如同下山的猛虎，呐喊着从隐蔽处跃出，沿着工兵排开辟的通道，向古塘角敌军的侧后猛扑过去！他们手中的步枪喷射着火舌，手榴弹雨点般砸向敌军的营地和哨所。

“杀！杀！杀！”怒吼声打破了雨夜的宁静。

古塘角的敌军正在应付正面传来的炮击，完全没有料到北伐军会从这“无路可通”的山涧里杀出来。哨兵甚至来不及鸣枪示警，就被冲上来的北伐军战士用刺刀解决。敌军的营地顿时大乱，士兵们从帐篷里慌乱地冲出来，衣衫不整，根本组织不起有效的抵抗。

沈砚之身先士卒，挥舞着指挥刀，带领着战士们直扑那座独立的院落——敌军的临时指挥部。守卫指挥部的卫兵拼命抵抗，但人数太少，很快就被击溃。沈砚之一脚踹开院门，冲进院内。只见几名敌军官正手忙脚乱地收拾文件，企图逃跑。

“不许动！缴枪不杀！”沈砚之大喝一声，指挥刀架在了一名试图拔枪的敌军官脖子上。那军官吓得面如土色，乖乖举起了双手。

“吴佩孚在哪里？！”沈砚之厉声问道。

“大……大帅……已经……已经去贺胜桥了……”那军官哆哆嗦嗦地回答。

原来，吴佩孚在昨夜就感到形势不妙，已经提前转移到了贺胜桥。沈砚之虽然没能活捉吴佩孚，但攻占了敌指挥部，缴获了大量文件和通讯器材，已经达成了主要的战术目的。

此时，正面阵地的第四军主力，在听到侧后传来的枪声和爆炸声后，知道沈砚之的奇兵已经得手，立刻发起了总攻。张发奎亲自率领第十二师和三十六团，如潮水般涌向汀泗桥正面阵地。敌军失去了指挥，侧后又遭到突然袭击，顿时全线崩溃。

“冲啊！拿下汀泗桥！”呐喊声响彻山谷。北伐军战士们奋勇当先，突破了敌军的铁丝网和鹿砦，占领了桥头堡，控制了粤汉铁路。

战斗持续到清晨七时，汀泗桥全线被北伐军占领。吴佩孚经营多日的“铁打防线”土崩瓦解。此役，北伐军毙伤俘敌数千人，缴获大量武器装备，取得了北伐战争以来的空前大捷。

沈砚之的独立团在古塘角方向也取得了辉煌战果，他们击溃了敌军一个团部，俘虏数百人，自身伤亡极小。当晨曦驱散雨雾，照亮硝烟弥漫的战场时，沈砚之站在古塘角的山岗上，眺望着被收复的汀泗桥，脸上露出了欣慰的笑容。他的部队，又一次在关键时刻，发挥了关键作用。

捷报传到第四军指挥部，陈可钰、张发奎等人无不拍案叫绝。“伯谦这招奇兵，真是神来之笔！”“独立团真乃我第四军的魂魄！”

而沈砚之，在简单的打扫战场、安置伤员后，又接到了新的命令：乘胜追击，直取贺胜桥，不给吴佩孚喘息之机。他知道，更艰巨的战斗还在后面，但为了革命的胜利，为了国家的统一，他和他的将士们，将继续披荆斩棘，勇往直前。

汀泗桥的硝烟尚未散尽，贺胜桥的战火又将点燃。而沈砚之的名字，也随着这场胜利，在北伐军中传扬开来。他和他的独立团，用血肉和智慧，在汀泗桥的历史上，写下了光辉的一页。

（第0419章 完）