军方安全区的正式回复在联合基地成立公告发出后第三天抵达。陈中校本人亲自送达——他的防雷反伏击车在清晨六点驶入校园基地大门，车身侧面那道被变异体利爪留下的划痕还在，没有补漆，像是在刻意保留某种勋章。陈中校从车上跳下来的时候，何成局正蹲在仓库门口核对陈雨桐刚交来的建材消耗周报。他抬头看到陈中校手里那叠文件的第一页，红头标题是“安全区联合参谋部·晶体管理特别委员会·第零九八号决议”，心里默数了三秒，然后把周报合上，站起来拍了拍膝盖上的灰。
“这次不是核查，是谈判。”陈中校把文件递过来，脸上的表情介于疲惫和某种难以言说的轻松之间，“罗上校的强制收回提案被联合参谋部驳回了。周卫华少将把你那份学术通报在参谋部闭门会议上全文宣读，钱伯安博士从医学研究所派了两个研究员当场做了专家证言——你们的体内实验数据，她说‘达到了安全区医学研究所I期临床试验的标准’。收回派在投票中只拿到了三票，比上次还少四票。”
何成局接过文件翻开，跳过那些公文套话直接看结论。结论栏写着：城东-校园基地联合基地所持β型晶体B2、B3、B4及α型研究样本，暂不纳入强制接管范围。联合基地须在三十日内向安全区医学研究所提交疫苗研发的阶段性进展报告，并接受安全区派遣的联合研究观察员一名。观察员人选由安全区医学研究所提名，经联合基地管理委员会同意后入驻。
“观察员是谁？”何成局问。这个条款显然是双方妥协的产物——收回派没能拿走晶体，但往联合基地塞了一个人。这个人选至关重要，如果是罗上校的人，等于在基地内部安了一双眼睛；如果是周卫华的人，则可能是另一种形式的保护。
“钱伯安。”陈中校说，“她自己申请的。理由是她需要现场跟踪晶体-异能协同干预疗法的体内实验数据，用于完善安全区医学研究所的病毒学数据库。罗上校反对过，但周卫华少将说了一句话——‘如果你不信任外围基地的研究能力，那就派你最信任的专家去现场监督。’钱伯安是安全区最权威的晶体医学专家，罗上校没法说她不够格。”
何成局把文件合上，沉默了几秒钟。钱伯安——安全区医学研究所的晶体医学专家，上次跟陆铭一起来基地时用探测仪扫描过他的保险柜，发现了能量泄漏信号的正是她。她的专业素养无可挑剔，政治立场不明，但从她主动申请来联合基地担任观察员这件事来看，她至少不是一个唯命是从的官僚。更重要的是，她是周岚在安全区医学研究所时期的前同事，两人认识多年，在研究上有过合作。这意味着观察员的身份可能不仅限于监督——她也有可能成为联合研究团队的实质性成员。
“转告周卫华少将，联合基地同意钱伯安博士入驻。她的住宿安排在医疗队旁边的备用帐篷，实验室通行权限与程姐、周岚等同。”何成局把文件收进随身携带的防水档案袋，“另外，请你帮我在后勤处的内评系统里更新一条记录——联合基地仓库的物资品类编码体系已经从原来的六大类二十四子类扩展到了八大类三十六子类，新增的两个大类是‘能源晶体及衍生物’和‘科研数据及知识产权’。这两类物资的库存台账从今天开始正式运行。”
陈中校看着何成局，那道从耳根延伸到嘴角的旧伤疤微微抽动了一下，像是在忍住一个笑。“你连晶体和实验数据都编进库存系统了？”何成局面不改色地回答：“晶体是物资，数据也是物资。管仓库的人不管东西叫什么名字，只管理由谁入库、由谁保管、由谁领用。安全区要查晶体库存，以后不需要派核查组，直接调台账就行——前提是安全区后勤处跟联合基地仓库签订正式的数据共享协议。”陈中校沉默了几秒，然后摇了摇头，用一种介于无奈和佩服之间的语气说：“我当了十五年后勤军官，见过的最难缠的仓库管理员是一个在戈壁滩上守了八年军需库的老士官，他能把每一发子弹的批号和生产日期倒背如流。你比他难缠十倍——他管的是东西，你管的是规则。行，数据共享协议的事我会在周卫华少将面前提，但能不能批下来要看参谋部的政治风向。何成局，你好自为之。”
陈中校转身走向防雷车，拉开车门的瞬间停了一下，没有回头，只是压低声音说了一句：“罗上校虽然这次输了投票，但收回派在参谋部里还有至少三票铁票。她输的是程序，不是权力。她迟早会找到新的突破口。你们那堵城墙撑得住丧尸，撑不撑得住下一次政治攻势，要看你们自己。”车门关上，防雷车驶出基地大门。
何成局站在操场上，手里攥着那份决定晶体命运的正式文件，晨光从东面的围墙上洒下来，把他脚下的影子拉得又长又瘦。他转身走进仓库，把文件锁进保险柜，然后在物资登记簿上写了一行字：“安全区第零九八号决议：晶体暂不接管。钱伯安将入驻任联合研究观察员。收回派三票铁票仍在。下次突破口未知。倒计时重置为三十天——疫苗阶段性进展报告提交期限。”
二
钱伯安在两天后抵达。她只带了一个银色的金属箱和一卷行军铺盖，金属箱里装着一台安全区最新型号的便携式能量频谱分析仪，铺盖卷里夹着几本翻得起了毛边的病毒学专著。她站在校园基地操场上环顾四周，银框眼镜反射着上午的阳光，头发还是盘成一个一丝不苟的发髻，整个人还是散发着那种“别跟我废话”的学术气质。但她做了一件让所有人都意外的事。
她没有先去给自己分配住处，而是直接走到程姐面前，从公文包里取出一份手写的名单，名单上列着十五个名字、年龄、性别、异能类型和最后一次病毒活性检测结果。周岚在旁边看到这份名单的时候，手不自觉地攥紧了登山包上那只磨掉了一半漆的疾控中心徽章，指节微微发白——那正是她当年在安全区外围安置点记录的两百例感染者中被异能联合治疗延长了潜伏期的全部十五名患者。他们被纳入“巢穴计划”实验体名单后，她再也没有查到过他们的下落。现在钱伯安把这份名单带过来了。