春去秋来，转眼已到九月。

这日，太阳刚露头，贡院门口已经聚集了好多人。

不远处的巷口停着一辆马车，车帘掀开一角，露出三张年轻的面孔，正是江琼姐弟。

“大姐，何时才张榜？”江琛一双眼睛亮晶晶的，满是期待的问道。

江琼轻声道：

“快了。三弟今日起得早，眼下可有些困了？”

江琛连忙摇头，“不困不困，我现在哪有心思睡觉。”

一旁的江瑞也放下车帘转过身来，脸上带着藏不住的忐忑。

“大姐，你说大哥这次能不能中？”

江琼顿了一下，随即语气轻松道：

“能不能中的，倒也不必太在意。大哥才十四，即便今年不中，下次再考也不过十七。”

她说得云淡风轻，可攥着帕子的手却没有松开。

江瑞想了想，又问：

“可大哥是神童啊，若是这回乡试不中，旁人该如何议论？”

江琼看着他，认真道：

“旁人爱怎么议论便怎么议论，若事事都在意别人的嘴，那这辈子便不用做自己的事了。大哥自有大哥的步调，咱们不替他急。”

她说得头头是道，语气里全是道理。

江瑞点点头，心里却在想，大姐今天可是比谁都起得早，眼巴巴地亲自来贡院看榜，从出门到现在，手里的帕子都快被她搅烂了。

日头越来越高，贡院门前的人也越聚越多。

忽然，大门“吱呀”一声缓缓打开，几名衙役抬着长梯出来，开始将一张张榜单贴在墙面上。

人群顿时涌了上去。

江瑞第一个从马车里窜了出去，江琛紧跟其后，嘴里喊着“二哥等等我”。

两人个头小，但架不住身边有护卫和小厮开路，硬是在人群中挤出了一条道。

江瑞挤到最前面，仰头往榜上看，只第一眼，他就眼神放光，随即猛地跳了起来。

“中了！大哥中了！乡试第一名！”

江琛在他旁边也跟着跳。

“第一！大哥是第一！”

兄弟俩在墙下抱在一起，又蹦又跳，惹得旁边的人纷纷侧目。

护卫和小厮们也喜笑颜开，几个人七手八脚地护着两位小公子挤出人群。

江琼也已经下了车，看见弟弟们跑过来，还没开口，江琛便已经喊了出来：

“大姐！大哥中了！是解元！”

江琼愣了一下，随即喜笑颜开，终是忍住没有跟两个弟弟一样原地蹦起来。

“走，回府！告诉祖母和母亲去！”

马车重新驶动，一路穿过朱雀大街，在忠勇侯府门前停下。

门房迎上来，还没来得及问，江瑞两兄弟已经跳下车朝里跑了进去。

“祖母！母亲！大哥中了！乡试第一！”

消息像一阵风，瞬间吹遍了整座侯府。

正院里，周氏正抱着小江琰陪婆婆王氏坐着，不过婆媳两人完全没有心思逗弄小江琰，只眼巴巴看着门口方向。

江瑞冲进来时周氏还没反应过来，直到听了两遍才猛地站起身来，声音发颤：

“当真？真的是第一？”

江瑞狠狠点头。

“千真万确！最前列第一个就是大哥的名字！”

瞬间，紧张的氛围散去，厅内众人脸上都挂上了笑，下人连忙恭贺。

王氏更是下令：

“好，好，这段时日大家也辛苦了，这月多发一倍月银，瑾哥儿院里伺候的，多发两倍！”

下人更是连声谢赏，笑的更开怀了。

江琰还小，不懂大家在高兴什么，只是仰着脸看着母亲泛红的眼眶，伸手去够她下巴。

江琼对王氏道：

“祖母，怎的还不见大哥，他不会还没醒吧？”

早上他们出门前特意去过江瑾院子一趟，想叫他一起。

结果阿元说，昨晚江瑾特意交代了，今早不许扰他清梦，反正名次就在那里跑不掉，早看晚看都一个样，他们姐弟三人连院门都没进去。

王氏这才想起来，忙道：