三个月前，这些书还能卖出不错的数目。

可如今……

“六百册。”谢安的指尖停在一个数字上，声音沙哑，“上月，谢氏书坊的《四书集注》，整个江南道，只卖出了六百册。”

侍立一旁的谢文渊低着头，不敢吭声。

“六百册！”谢安猛地合上账册，指节发白，“而南溪那边，据探子回报，他们的《白蛇传》一期就印了两万册，半月售罄！”

谢文渊张了张嘴，欲言又止。

“说！”

“父亲……”谢文渊斟酌着措辞，“孩儿听闻，南溪那边……把书价降到了五文钱。”

五文钱。

这个数字像一根针，狠狠扎进谢安的太阳穴。

他闭上眼，脑中飞速计算着——

谢氏雕版印刷，一块梨木雕版能印三千张左右，之后就要重新雕刻。

加上人工、纸张、墨料，一本书的印制成本，少说也要二十文。

二十文对五文。

怎么打？

“而且……”谢文渊的声音更低了，“孩儿还听闻，他们用了一种新的活字技术，叫‘铅活字’，据说印速是泥活字的十倍，成本只有我们的……”

“别说了。”谢安睁开眼，眼底一片死灰。

他忽然觉得很累。

不是身体的累，是那种穷尽一生心血，却被人从根基上彻底掀翻的疲惫。

谢氏数代人积累的雕版印刷技艺，在那个“铅活字”面前，就像是用绣花针去对抗铁锤。

怎么比？

“父亲，”谢文渊鼓起勇气，“要不……我们也试试那种铅活字？”

谢安苦笑一声。

铅活字的配方，是南溪县的机密。

他们派去的探子，连印刷坊的门都摸不到，更别说偷到配方了。

而且，就算有配方，谢氏的工匠能造出来吗？

那些只会刻木头的老匠人，让他们去捣鼓什么“铅锡锑合金”？

“没有别的路了。”谢安站起身，走到窗边，看着庭院中那棵老槐树，声音忽然变得很轻，“文渊，替我拟一封信，送往京城。”

“送往哪里？”

“户部。”

谢文渊一怔。

户部掌管天下钱粮赋税，与书籍印刷何干？

“陆怀瑾的书，是通过云家商行的铺子卖出去的。”谢安转过身，要用纸，就要运造纸原料。“

他顿了顿，一字一句道：

“告诉户部的人，南溪县近来私印邪书、扰乱市场，请求他们……沿途严查云家商行的货运。”

谢文渊的眼睛瞬间亮了。

“父亲高明！”

谢安摆了摆手，转身坐回椅中，疲惫地揉了揉眉心。

高明？

不过是一条走投无路的狗，被逼着咬人罢了。

三日后，南溪县衙后宅。

陆怀瑾正在院中教云浅浅下围棋。

“夫君，你看这步……”

“别动。”陆怀瑾按住她的手，目光落在棋盘上，“你这步棋，看似稳妥，实则把自己困死了。”

话音未落，亲随匆匆进来：“大人，云家商行淮南分号的急报！”

陆怀瑾抬眼，接过那封信。

信封上的火漆，盖的是云家商行的私印，旁边却多了一个陌生的官印——州府衙门的查验章。

他拆开信，一目十行看完。

信上只写了寥寥数语：

“淮南道清河渡口，运送造纸原料的商队，被州府官兵以’查验违禁品‘为由扣押。

领队张掌柜已交涉三日，官兵只说’奉上峰之命‘，拒不放行。“

陆怀瑾把信递给云浅浅。

云浅浅看完，眉头微蹙，指尖不自觉地捏紧了信纸。

“终于来了。”陆怀瑾放下茶杯，站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，“走，去书房。”

“夫君打算怎么办？”

陆怀瑾走到书房门口，忽然停下脚步，侧过头，嘴角勾起一抹淡笑。

“浅浅，你信不信——”他的声音不急不缓，“谢家这一招，看似是掐咱们的脖子，实则是把自己架在火上烤？”

云浅浅微微一怔。

陆怀瑾转过身，大步走进书房，只留下一句话在夜风中轻轻散开：

“去，让人备几匹快马。我要给京城的几位老朋友，写几封信。”