茶楼里一片死寂。

只有烛火噼啪，和窗外隐隐传来的、其他茶馆里隐约的类似说书声。

许多人脸上露出不服气的神色，但看着谢文渊那通身的气派和不容置疑的口吻，又有些畏缩。

张半仙缩了缩脖子，悄悄往后台挪了挪，心里却嘀咕：来了，正主来了。

“这位公子，”一个略显干涩却平稳的声音，从茶楼另一角响起。

众人看去，只见一个穿着半旧青色儒衫、头发花白、面容清癯的老者站了起来。

他面前桌上还放着笔墨和几份学生课业。

是县学堂的王夫子。

王夫子朝谢文渊拱了拱手，算是礼数，随即道：“公子所言，某不敢苟同。”

谢文渊眉头一拧，折扇微顿：“你是何人？”

“在下南溪县学堂教书先生，王崇文。”王夫子不卑不亢，“公子说《白蛇传》乃怪力乱神，浅薄淫词。然老朽观之，此书虽涉神怪，其核心讲的是‘情’与‘义’。白蛇报恩，是情；许仙痴守，是情；小青追随，是义。情义二字，圣贤亦常言之，何怪之有？至于文笔，通俗流畅，老妪能解，正是教化之利器，岂必句句典故，字字古奥，方为好文？”

他顿了顿，拿起桌上一本《白蛇传》，手指点在那些朱砂标点上：“尤其此书，引入‘句读’符号，点明断句，指示语气。以往寒门子弟，或目不识丁之百姓，欲读一书，往往困于句读不通，求师无门。如今有此符号指引，即便无师，亦能粗通文意，识得字形！”

王夫子的声音逐渐提高，带着一种抑制不住的激动：“公子出身世家，饱读诗书，自可品评墨韵文统。然天下百姓亿万，其中能得公子这般指点者，几何？大多数，不过是想认得几个字，看得懂官府告示，读得明白契书，能给远方亲人捎个只言片语罢了！《白蛇传》此类通俗之书，辅以此等‘标点’，正是给了他们一把钥匙，一把能推开文字之门的钥匙！老朽不才，以为此非败坏风气，而是……功在当代，利在千秋的善举！”

“你！”谢文渊被这番直白甚至有些“大逆不道”的言论噎得一时语塞，俊脸涨红，“巧言令色！强词夺理！将圣贤经典与市井俚语混为一谈，简直……简直斯文败类！”

“败坏风气？老夫看，是有些人自己心里长了歪藤，才看什么都觉得在爬墙！”台下不知谁，壮着胆子嘟囔了一句。

“就是！王夫子说得在理！”

“俺们爱听！关你屁事！”

“有本事你也写个让俺们听得懂的故事啊！”

民声一旦有了缺口，便再也压不住。

起初是窃窃私语，后来变成理直气壮的附和。

谢文渊何曾被如此当众顶撞，尤其还是一群他眼中的“泥腿子”和“腐儒”？

他手中折扇“唰”地合拢，握在手里微微发颤，不是恐惧，是极致的羞怒。

他深吸一口气，强压下翻腾的怒火，脸上反而挤出一丝冰冷的、近乎怜悯的笑。

“好，好一个‘功在当代’。”谢文渊的声音恢复了平稳，却更冷，“尔等既如此沉迷此等浅薄之物，谢某也不便多言。只是，文脉正统，不可断绝；圣贤教诲，不容亵渎。”

他环视四周，声音陡然拔高，清晰地传遍茶楼每个角落：“今日，我河东谢氏，便在此立誓！三日之内，河东、淮南、江南三道所有谢氏关联书坊，将同时推出《圣贤赞》一书，辑录历代先贤修身齐家治国之精要篇章，字字珠玑，句句箴言。且——”

他一字一顿，带着十足的傲慢与施舍：“凡有志于学之读书人，皆可凭籍贯名帖，至谢氏书坊免费领取一册！分文不取！”

茶楼里静了一瞬，随即响起一阵低低的吸气声和骚动。

免费送书？还是谢氏书坊？那得是多大的手笔？

谢文渊满意地看到众人脸上露出的震惊与惶恐，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“谢氏此举，不为牟利，只为正本清源！望诸位迷途知返，莫再沉溺于此等……蚀骨销魂的毒药之中。”

说完，他再不停留，一甩袖子，在随从簇拥下，昂然下楼，所过之处，人群下意识地分开一条路。

张半仙躲在后台幕布后，看着谢文渊扬长而去的背影，又看看楼下议论纷纷、神色复杂的听众，咂咂嘴，心里道：好家伙，这是打不过，要开始撒钱了？

陆大人这下，怕是有点麻烦。

消息像长了翅膀，不到半天就飞进了县衙后宅。

云浅浅放下手中账册，眉心微蹙：“免费发放《圣贤赞》？河东谢氏……这是要以势压人，更要以‘利’惑人。周边州府学子众多，贪图免费者必不在少数，若都被那枯燥说教占了先机，我们的《白蛇传》，只怕刚打开的销路……”

陆怀瑾正在摆弄一个新制的、带刻度的竹筒算筹，闻言，头都没抬，嘴角反而弯了弯。

“让他们送。”他轻飘飘丢出三个字。