“这是在向我们示威。”他说，“有人想告诉我们，他们已经盯上我们了。”

“是谁？”王小虎问，“是赵老道的人吗？”

“赵老道没这个胆子。”马宁说，“而且赵老道用的是茅山的手法，这张符纸上的符文，是湘西一带的路数。”

“湘西？”王小虎愣了一下，“那是什么人？”

马宁没有回答。他心中已经有了猜测——清道夫。那个老李提到过的神秘组织。他们终于开始行动了。

火焰渐渐熄灭，死猫的尸体化为了一堆焦黑的残骸。马宁找来一个铁锹，将残骸铲起来，装进一个新的塑料袋里，然后提着袋子走到街角的垃圾桶旁，扔了进去。

做完这一切，他回到店里，洗了洗手，然后给自己倒了一杯凉茶，坐在柜台后面，慢慢地喝着。

王小虎跟了进来，站在柜台前，欲言又止。

“有什么想问的，就问吧。”马宁说。

“马哥，那个……那个组织，会不会再来找我们的麻烦？”王小虎问。

“会。”马宁直言不讳，“他们既然敢放死猫，就说明他们已经做好了下一步的准备。这只是个开始。”

王小虎的脸色更加苍白了:“那我们怎么办？”

“该怎么办就怎么办。”马宁说，“他们放他们的猫，我做我的生意。兵来将挡，水来土掩。”

他说得很轻松，但心中已经在盘算着下一步的计划。清道夫的这个警告，说明他们已经把他列为了目标。他必须做好应对的准备。

上午的生意，比平时清淡了许多。也许是门口的焦臭味还没有完全散去，也许是那些老顾客听到了什么风声，总之，一整个上午，店里只来了三个客人，而且都是买了点香烛就匆匆离开了。

马宁也不在意。他坐在柜台后面，拿出一本关于符箓的古籍，慢慢地翻看着。这本书是他前几天从一个旧书摊上淘来的，里面记载了一些失传已久的符箓画法，虽然大部分都已经残缺不全，但其中几页的内容，还是让他受益匪浅。

中午的时候，老周来了。他一进门就吸了吸鼻子，皱眉道:“马师傅，店里怎么有一股怪味？”

“早上烧了点东西。”马宁轻描淡写地说，“通风一会儿就好了。”

老周也没有多问，拿起扫帚开始打扫卫生。他扫到门口的时候，看到了地上那一圈焦黑的痕迹，愣了一下，但也没有说什么，默默地用拖把将地面拖干净了。

下午，马宁正在教王小虎辨认三种基础符箓的材料——朱砂、黄纸和墨汁的质量好坏，一个穿着灰色夹克的中年男人走进了店里。

那人看起来五十多岁，身材中等，面容普通，穿着一件洗得发白的灰色夹克，手里拎着一个黑色的公文包。他走进店里，先是环顾了一圈，然后目光落在了马宁身上。

“请问，是马师傅吗？”他开口问道，声音低沉而平稳。

“是我。”马宁放下手中的材料，打量着来人，“您是？”

“我姓李，在民政局工作。”那人说着，从公文包里掏出一张名片，双手递给马宁，“这次来，是想跟您了解一些情况。”

马宁接过名片，看了一眼。名片很简单，白色的卡纸上印着几行黑色的字——“丰都县民政局，民俗事务调研员，***”。没有职位，没有职称，只有一个名字和一个电话号码。

“民俗事务调研员？”马宁重复了一遍这个头衔，“这是什么职位？”

“就是负责调研民间风俗和传统文化的。”老李笑着说，“比如庙会、祭祀、丧葬习俗之类的。我听说马师傅是咱们丰都最有名的白事店老板，所以想来跟您聊聊。”

他说得很随意，语气也很轻松，但马宁却从他的眼神中捕捉到了一丝不同寻常的东西——那是一种审视的目光，像是在评估着什么。