六月十七，赵孟林刚刚起床，赵平就过来禀报。

“少爷，周家来人了。”赵平的声音从门外传来，带着几分急促。

赵孟林推开门。对站在门口的赵平说：“去把人请到书房来”。不一会，赵平带着一个穿着青布短褂的年轻人走了进来，一看就是周家的仆人。

“赵二少爷，”那仆人躬身行礼，双手递上一封信，“大公子吩咐，这是给您的。”

赵孟林接过信，拆开一看。字迹端正：

“子正贤弟：家父今晚在家，恭候大驾。申时末，愚兄亲往永通巷相接。另，昨日与弟一谈，恨相见晚。弟于营造规划之见解，令愚兄耳目一新，盼再叙。周明远拜上。”

赵孟林读完，嘴角微微上扬。昨晚他只是在闲聊时随口提了几句关于城市道路和排水的一些想法，没想到周明远当真了，还专门写进信里。

“回禀你家大公子，今晚我在家恭候。”赵孟林对仆人说。

“是。”仆人应声退下。

早饭时，赵平拿来几张拜帖回复——孟家定在六月十八晚上，石家说，最近老爷事情非常多，七月再约。

“少爷，这几天的晚上都排满了。”赵平说。

“排满了好。”赵孟林咬了口馒头，“早点把该见的人都见了，心里踏实。陈家的拜帖，我要亲自去送，昨天太忙，没时间去。”

吃完饭，他照例骑马出城，往赵桓那里去。

上都的清晨依然安静，官道两旁的柳树在晨风中轻轻摇摆。赵孟林骑在炭头上，脑子里转着昨天赵桓说的话——三个月，环首刀三十六式，定澜诀一百个呼吸，力量达标。

“三个月。”他自言自语，“说长不长，说短不短。”

到了教习巷，赵桓已经在院子里等着了。今天他穿着一身利落的骑装，手里牵着一匹高大的黑马，毛色油亮，四腿修长，一看就是好马。

“今天先练刀。”赵桓说，“练完刀再学马槊。”

赵孟林点头。他从兵器架上取下木刀，站到院子中央。

“昨天教的劈撩刺，练给我看看。”

赵孟林深吸一口气，握紧木刀，开始演练。劈、撩、刺，三个基本动作各做了五十次。赵桓站在旁边，一言不发地看着。

“停。”赵桓忽然开口，“劈的时候手腕还是太僵。你劈下去的弧线是对的，但力没传到刀尖。再来。”

赵孟林又劈了十次，赵桓终于点了点头。

“行了，开始练组合。劈接撩，五十次。”

赵孟林咬牙继续。五十次劈接撩做完，手臂已经酸得抬不起来了。

“撩接刺。五十次。”

赵孟林没有抱怨，一下一下地练。撩完立刻转刺，刀锋在空中划出一道弧线。赵桓的眉头渐渐舒展。

“刺接劈。五十次。”

最后五十次做完，赵孟林浑身是汗，校服湿透，贴在身上。他放下木刀，大口喘气。

“休息一刻钟。”赵桓说，“然后学马槊。”

赵孟林坐在石凳上，揉着手臂。赵桓递给他一碗水，自己也坐下来。

“环首刀的基础你已经有了。”赵桓说，“从明天开始，我教你三十六式的头几式。每天学三式，半个月学完。”

赵孟林点头，心里默默记下。

一刻钟后，赵桓站起身。

“上马。”赵桓说。

赵孟林翻身上炭头。炭头打了个响鼻，似乎对这阵仗有些兴奋。

赵桓从兵器架上取下一根长长的木杆，大约一丈二，前端装着一个钝圆的木制槊头，用铁箍固定。杆身笔直，表面涂着黑漆，握在手里沉甸甸的。

“马槊不是枪。”赵桓说，“枪轻，槊重。枪以刺为主，槊可以刺、可以劈、可以扫。骑兵对冲，槊比枪更有优势——因为重，砸下去敌人挡不住。”

他单手握住马槊中段，槊头朝前，槊尾朝后，平举在身体右侧。

“最基本的姿势——握槊。右手在前，左手在后，距离大约一尺。槊杆靠在大臂外侧，不能贴在身上，否则马一颠簸，槊就歪了。”

赵孟林照做。木杆不轻，单手握持有些吃力，但他咬牙撑着。

“前进。”赵桓轻踢马腹，黑马迈开步子，缓缓向前。他手中的马槊纹丝不动，槊尖稳稳指向前方。

赵孟林催马跟上。炭头一走起来，他手里的槊就开始晃，杆身左右摇摆，怎么也稳不住。

“手腕太僵。”赵桓头也不回地说，“槊是活的，不是死的。你要顺着马的节奏，不是跟它较劲。”

赵孟林深吸一口气，试着放松手腕。炭头迈出一步，槊杆跟着轻轻一晃，他顺着那个晃动的方向微微调整，居然稳住了。

“有点意思。”赵桓回头看了一眼，“再来。”

两人在院子里走了十几圈。赵孟林的手臂酸得发抖，但握槊的姿势渐渐有了模样。

“停下来。”赵桓勒住马，“今天先练握槊和行进。明天开始练刺。”

赵孟林翻身下马，甩了甩发麻的手臂。

“马槊比环首刀难练。”赵桓也下马，把马槊靠回兵器架，“但练好了，战场上比刀管用。你大哥当年，马槊是甲等上。”