一阵秋风卷过空荡荡的大殿，朱允熥揉了揉眉心，长叹一口气。把这头疯牛放回去审问观音奴，也不知道是福是祸。但王保保的生死，必须查清。

“承恩。”

“奴婢在。”王承恩立刻躬身上前。

“让锦衣卫盯死秦王府，观音奴若是吐出半个字，立刻报给孤。另外，传信给北平的黑衣卫，沿着女真兵甲、粮食和船只的来源往回查。凡是接触过前元旧部的商队、寺院、马帮，一个都别漏。”

王承恩神色一凛，“奴婢遵旨。”

随着王承恩领命退下，朱允熥重新坐回御案后，翻开铁道总局送来的工程折子。

应天至太仓的线路即将开工。钢轨、枕木、雇工、粮食，每一项都牵动数百万两银子。王保保的旧案固然要查，五年国策同样不能停。

朱笔刚落下，殿外便响起脚步声。

值守内侍入殿禀报：“殿下，曹国公府送来一只食盒。金吾卫已经核过腰牌，尚食内侍也拆验过。送东西的人说，想亲自向殿下请安。”

朱允熥眉头一挑。李景隆这狗皮膏药，还真是贼心不死。

“带进来。”

“遵旨。”

片刻后，两名女官先行入殿。

她们身后跟着一个身穿月白长裙的少女。

少女低着头，双手提着三层雕花食盒。随云髻上只簪了一支点翠步摇，随着她的脚步轻轻发颤。

她走得极慢。每接近御案一步，手指便收紧一分。

王承恩跟在最后，将已经验过的食盒接下，放在殿中矮案上。

少女在御案五步外停住，依礼屈膝叩拜。

动作没有出错，声音清脆细碎，带着江南女子特有的软糯语调，“民女李氏宛儿，叩见太孙殿下。”

朱允熥没有立刻叫起。

文华殿迅速安静下来，李宛儿额头贴着冰凉的地砖，连呼吸都不敢太重。

她害怕极了。表哥说太孙殿下是全天下最英武的人，可应天府谁不知道，这位太孙剥皮萱草，杀人如麻，是个不折不扣的活阎王！

“抬起头来。”朱允熥终于开口。

李宛儿身子轻轻一颤，她咬住下唇，慢慢抬起脸。

脸色苍白，杏眼里全是压不住的水汽。鼻尖因紧张微微发红，握住裙角的手已经失去血色。

“李景隆让你来的？”朱允熥淡淡开口。

“是……”李宛儿声音细得几乎听不清，“表哥说，殿下近日批阅国策，时常忙到深夜。他怕殿下伤神，让民女送些糕点过来。”

“食盒里有什么？”

“桂花糖蒸栗粉糕，还有枣泥山药糕。”提到糕点，她的语气终于顺畅了少许，“山药糕里放了蜂蜜。表哥说……说殿下火气重，吃一些能舒服点。”

朱允熥看了一眼矮案上的食盒。

“李景隆倒是会替孤操心。”

听不出喜怒的一句话，让李宛儿刚刚松开的心弦再次绷紧。

朱允熥手指轻敲御案，语气加重，“未经宣召，便把未婚女子送进东宫，你表哥这是把宫规当成了摆设。”

李宛儿脸色一白。

“孤若治他擅闯宫禁，再把你原样送回曹国公府，你可知道外面会传成什么样？”

李宛儿彻底慌了，顾不上自己的名声，急忙膝行半步，声音里已经带上哭腔。

“求殿下别怪表哥！”

“是民女自己愿意来的。表哥养我多年，为我请先生、备嫁妆，从未亏待过我。他只是怕我父母双亡，将来没有依靠……”

说到最后，她的眼泪终于落了下来。

她怕得浑身发抖，却始终没有把责任推给李景隆。

朱允熥眼神微动。

重情，心软，缺乏保护自己的意识。这种性子放在权贵后宅里，很容易被人算计。

可她在最害怕的时候，依旧记得护住养她长大的亲人，这一点很难得。

“别哭了。”朱允熥声音稍缓。

李宛儿赶紧抬手捂住嘴。哭声硬生生憋了回去，只剩下一个短促的哭嗝。

她被自己的声音吓了一跳，脸颊瞬间红透，恨不得直接钻进地砖缝里。