“我骗你做什么？”

郑执中说，“那封信就在我袖子里。你要看吗？”

他没有等竹怀瑾回答。

他把信从袖中抽出来，放在桌面上，往前推了一截。

信纸泛黄，边角卷了边，确实是蒲泽的字迹。

竹怀瑾认得那笔字。

他伸出手，想要去拿那封信。

郑执中忽然伸手，一把按住了信纸。

“你要拿这封信，就得先回答我一个问题。”

“你问。”

“你知道蒲泽为什么要选你吗？”

郑执中的声音忽然沉下去，沉得像一块石头砸进深水里，

“不是因为你有灵根，也不是因为你天赋好。你命丝被断，丹田不养，连最基础的炁都感应不到。他选你，是因为你好欺负。好控制，好打发，好拿捏。”

每一句话都像一根针，扎进竹怀瑾的耳朵里。

他的眼眶发红，但没有低头，右手的血还在滴。

“如果先生真的觉得我好欺负——”

他开口了，声音不大，但每个字都咬得很清楚，

“他就不会把自己的本命剑气打进我身体里，连转世的机会都不要。”

郑执中看着他。

“你让我看那封信。”竹怀瑾说，“我看完就回答你。你不让我看，我现在也可以回答你。先生选我，不是因为我好欺负。是因为他晓得，我不会跑。”

郑执中没有说话，他看了竹怀瑾好一会儿，然后把手松开了。

竹怀瑾拿起那封信，展开。

信纸泛黄，墨迹已经淡了一些，但每一笔都认得。

蒲泽的字他认得——

那个教他认字、教他分辨草药、在雨夜把印章交到他手里的老人。

信上写着的话不多。

“……故以此子相托。其人如璞玉，外拙内韧。吾生平所授，皆以此子为终。若其过七关而至君前，望君推其一掌。其若不倒，则吾眼不盲。”

竹怀瑾看完信，放下。

他沉默了很久，然后开口，声音很轻，但很稳：

“先生信里说的‘推其一掌’，就是刚才那些话对不对？你故意说那些话，就是看我倒不倒。”

郑执中端起桌上的茶碗，喝了一口：

“是。”

“那我倒了没有？”

“还没有。”郑执中放下茶碗，“但你右手在流血。”

竹怀瑾低头看了一眼自己的右手，虎口的血已经把布条完全染红了。

他用左手扯了一块新的布条，缠上去，用力系紧。

“那继续。”他说。

郑执中看着他，忽然问了一句：“你来试道崖，是为了变强，还是为了给蒲泽报仇？”

竹怀瑾愣了一下。

他想了想：“都不是。”

“那是为什么？”

“我来试道崖，是因为先生让我来的。”竹怀瑾说，“他死之前把路铺好了。他让我走，我就走。”

“如果前面是死路呢？”

“那我就走到死为止。”

郑执中沉默了。

他把那枚放在桌上的白子捡起来，重新捏在手里：

“你刚才说蒲泽选你，是因为你不会跑。这句话，你还认吗？”

“认。”

“好。”

郑执中把那枚白子递到他面前，“那你现在回答我一个最简单的问题，我推了你一掌，你恨不恨我？”

竹怀瑾接过那枚白子，握在手心里。白子冰凉，贴着掌心的伤口，微疼。

他低头看着那枚棋子，然后抬起头：

“不恨。你说的那些话，没有一句是假的。先生确实是为了我兵解的。我确实命丝被断，丹田不养。你说的都是实话。”

“实话让人难受。”