彩云带去的布票，本清按每尺一毛八全数收下。回来后，她还了进货的欠账，还赚了十来块钱。这就是她今后的全部家底，从今起，必须精打细算。

到了五月，农忙季节开始。玉强和发福也不再外出做木工活，都回生产队上工。

割麦子时，玉兰总觉得衣服绷得紧，怕万一绷开可就丢人了，便把扣子往内侧挪了一点，扣上后果然松快些。

下午割麦，玉兰正好在田埂边干活。王红兵挑着麦捆从这儿走过，又折返回来，蹲在玉兰前头搭话。玉兰觉得他说话东一榔头西一棒槌，不知究竟想干什么。抬头看他时，却发现他的眼睛正往自己胸口扫。她低头一瞅，吓得立即扔了镰刀，下意识捂住衣襟，起身就往家走。

她知道，上回扣子往内侧挪太多了，领口敞得太大。回家后，她把扣子又往外移了一些，扣好反复弯腰试了试，觉得稳妥了，才回地里继续干活。

晚上，玉兰去菱角塘洗衣裳。回来时，王红兵又塞给她一包东西，她知道肯定是自己爱吃的，便欣然收下了。

刚进家门，玉强就看见她手里的纸包，夺过来打开一看，是糖果和饼干。他瞪起眼睛问：“这哪儿来的？”

玉兰不以为意：“小表叔给的，怎么了？”

“叫你别收他东西，怎么不听？”

“我觉得小表叔人挺好，你别老背后说他坏话。”

“小表叔、小表叔，哪天把你卖了，你还帮他数钱！真不知你什么时候才能长个心眼！”

彩云也对玉兰说：“你哥说得对。害人之心不可有，防人之心不可无。对王红兵这种人，咱们得多留个心眼。”

玉强接着母亲的话对妹妹说：“你光看他好的一面，看不见好的背后藏着什么，早晚有你吃亏的时候。”

“你们老说我，是不是觉得我傻？可大家都喜欢我，我觉得挺高兴的。”

七月中旬，西冲的秧苗突然闹起卷叶虫病。叶子边沿卷成筒状，叶面发白、枯卷。队里赶紧组织人手打农药，玉强也参加了。

回来时，他看见拴在菱角塘树下的老牛身上爬满了苍蝇蚊虫，老牛不停地甩头摆尾进行驱赶。玉强见状，就用喷雾器里剩下的农药，朝老牛身上喷了喷。

玉强到家没多久，王红兵就气冲冲跑来质问他：“你是不是给菱角塘的老牛打农药了？”

玉强爱答不理地说：“是，怎么了？”

“你快去看看吧！”

“看什么？”

“那牛快不行了！”

玉强和彩云一听都慌了，玉兰也跟着跑到菱角塘。只见老牛躺在地上浑身发抖，嘴角淌着白沫，眼睛瞪得老大，四蹄乱蹬。农药味混着粪尿的腥臭在烈日下蒸腾，熏得人头晕。

彩云连忙对王红兵说：“赶紧找兽医吧？”

“已经叫人去了。”

不一会儿，兽医急匆匆赶到，检查一番，刚打开药箱准备抢救时，老牛尾巴甩了几下，就不动了。兽医看了看牛眼，摸了摸肚子和脖子，又拿听诊器听了听，对王红兵说：“没救了。”

“死了？”

“嗯。”

“跟打农药有关系吗？”

“看样子是农药中毒死的。”

玉强急忙反驳：“不可能！我只朝它身上喷，没喷头，怎么会中毒？”

“可这症状就是中毒，应该没错。”

王红兵随即对彩云说：“兽医的话你听见了吧？”

彩云道：“怎么会这样呢？玉强也说了，他没喷头。再说了，他也是好意。主要是这牛太老、太瘦了，要是头壮实牛，这点药不至于有事。你……”

“少啰嗦！”王红兵打断她，“毒死耕牛不是小事，这是破坏‘抓革命促生产’的重大事件！我马上向公社报案！”说完转身就往公社方向走去。

彩云赶紧上前阻拦：“王队长，别报案！这牛情况特殊，大伙儿都知道，去年冬天就差一口气了，是寿数到了，不能全怪玉强。他是看牛被蚊虫咬得难受，想帮它，哪晓得会出这事？”

不管彩云怎么说，王红兵理都不理，径直往前走。

玉强越看越气，跑过去拉住母亲：“妈，别求他！让他报，大不了抓我去关几天，有什么了不起的！”

“闭嘴！净惹事！”彩云怕这事一旦报上去，后果不堪设想。她想继续阻拦，结果被玉强死死拉住，没办法，只好叫女儿：“玉兰，快去追你小表叔，别让他报案！”

“哎！”玉兰立马追了上去。

“小表叔、小表叔，等等我！”玉兰见王红兵脚步不停，便小跑着赶了过去。