金陵城的雪越下越大。

可太常寺卿黄子澄的府邸门前，却热得烫手。

整整一条街，全被各色华贵的马车塞得水泄不通。

那些穿着绫罗绸缎的江南士子，一个个冻得缩头缩脑，却依然死死抱着怀里的拜帖和礼盒，在门房外头排起了长龙。

恩科要开了。

这是改朝换代后的第一次大考，更是江南文官集团明目张胆“分猪肉”的盛宴。

只要能拿到黄子澄手里的一封保荐信。

贡院的大门，就是为你家开的。

姜衍穿着那件月白色的狐裘，站在风雪里。

他没去排队。

而是让老仆福伯直接越过人群，走到门房跟前，塞了一个分量极重的荷包，外加一张俗气到了极点的大红洒金拜帖。

拜帖后头，还跟着两个膀大腰圆的家丁，抬着一口扎眼、镶金嵌玉的大红漆木箱子。

那门房颠了颠荷包的重量。

又看了看那口俗不可耐的箱子。

这年头，自诩清流的读书人送礼都讲究个雅致，送字画、送古籍。

像这种明目张胆抬着大箱子来砸钱的土财主，反倒少见。

“等着。”

门房丢下两个字，拿着拜帖进去了。

没过多久。

门房快步走了出来，腰杆子明显弯了三分，对着姜衍做了一个请的手势。

“公子，我家老爷书房有请。”

周围排队的士子们看傻了眼，一个个嫉妒得眼珠子通红。

姜衍连看都没看他们一眼。

他拢了拢狐裘的领口，踩着厚厚的积雪，大步跨进了黄府的大门。

……

黄府，书房。

黄子澄穿着一身宽松的常服，坐在紫檀木的书案后头。

最近这段日子，他春风得意。

太后垂帘，他成了辅政大臣，大权在握。

这几天来送礼的士族豪绅，门槛都快踏破了。

看着姜衍走进书房，又看着那口被家丁抬进来的大红漆木箱。

黄子澄眉头微皱，端起茶盖撇了撇浮叶，摆出一副清流的孤傲架势。

“荆州姜家？”

黄子澄连头都没抬。

“你父亲姜老爷子的大名，老夫也略有耳闻，是荆楚一带的豪商巨贾。”

“不过。”

黄子澄重重地放下茶碗，发出一声脆响。

“老夫这里是朝廷重臣的府邸，不是你们商贾做买卖的牙行。”

“你抬着这么大一口箱子进来，莫不是以为，老夫这满屋子的清风明月，能用黄白之物买下来？”

这话说得大义凛然。

姜衍却在心里快笑出声了。

装。

接着装。

你要是真那么清高，刚才门房把拜帖递进来的时候，你怎么没让人把我赶出去？

姜衍没有反驳，而是恭敬地作了一个大揖。

“黄大人误会了。”

姜衍直起身，走到那口大红木箱前。

“学生虽然出身商贾，但也知道黄大人是天下士林领袖，是两朝帝师，品性高洁如天上皓月。”

“这箱子里装的，绝非什么俗不可耐的金银财宝。”

姜衍抬起手，干脆地掀开了箱盖。

空空荡荡的大箱子里。

没有金条，没有银锭。

只有一卷用牛皮包裹得严严实实的羊皮长卷。

黄子澄愣住了。

他伸长了脖子看过去。

“这是何物？”

姜衍双手将那卷羊皮捧起，走到书案前，猛地铺开！

一幅长达三尺的巨大地图，赫然展现在黄子澄的眼前。

“黄大人请看。”

姜衍的手指在羊皮卷上快速点动。

“这是《江南漕运要图》。”

“上面详细标注了苏州、松江、荆州三处大明粮道最核心的转运枢纽！”

“甚至连每个水闸的吞吐量、各州府秋粮入库的实际损耗，都标得清清楚楚！”

黄子澄起初只是随意扫了一眼。

但很快。

他猛地从太师椅上站了起来，双手死死按在桌沿上，眼睛瞪得浑圆。

这地图太精细了！

有些数据，甚至比户部库房里存着的那些陈年黄册还要准确！