他的声音陡然拔高，“我大唐如今有天兵铁骑，已复幽云，正是顺势拿下河套、河西、漠北的最好时机。”

“此时不将契丹彻底打趴下，反倒中途罢兵，白白错失良机。”

“某以为，不可！”

刘遂清被他劈头盖脸一顿驳斥，面色微变，但终究不敢与景延广当面顶撞。

他捋了捋胡须闭口不言，退回班列。

耶律阮跪在御阶下始终不曾抬头。

李炎抬手压下殿中的议论声。

他转头看向文官之首，开口问道：“冯令公，你如何看？”

冯道持笏出班。

他走到刘遂清和景延广中间，先朝御座行了一礼，然后转向两位同僚。

声音不疾不徐。

“刘判相之言，老成谋国，惜民力、省国用，其心可嘉。”

“景相公之言，志在复疆、威加塞外，气魄宏远。”

“二者皆各有道理。”

群臣以为这老登又要和稀泥的时候他又继续开口。

“然，臣细思之下，法理上，河套自古便是中原疆土，不是契丹施舍。”

“自秦汉置朔方、五原，隋唐设丰、胜、夏、宥，河套便是中原郡县，不是契丹的领地。”

“石敬瑭割燕云时河套尚未完全沦入契丹之手，是后来兵连祸结，朝廷无暇西顾，才被契丹趁虚而入。”

“若朝廷今日承认契丹割河套予唐，等于在法理上承认河套原本是契丹的，是他们恩赐给大唐的。”

“这便自降了天朝正统的底气。”

他的声音提高了半分，“不是契丹割让给大唐，是他们占我故土，如今本该归还。”

耶律阮捧着表章的双手微微颤抖了一下。

“形势上，契丹是走投无路才求和，并非真心臣服。”

“耶律德光被俘，幽云尽失，辽西动摇，宗室内斗。”

“现在是契丹最弱、大唐最强的时候。”

“此时若答应求和、放还耶律德光，等于给契丹喘息之机。”

“不出数年，契丹养好元气，必定卷土重来，重演前朝边患。”

“战略上，若只拿河套便止步，等于自断西征大势。”

“河西未复，归义军还在等王师，甘州回鹘还在观望，西域诸国还在看大唐的旗帜会不会重新插上葱岭。”

“一旦和契丹议和罢兵，就失去继续西进、压服草原的借口和声势。”

“等于自己给自己画地为牢，错失一统北方、重开丝路的天赐良机。”

冯道略作停顿，缓缓环视殿中诸臣与各国使节：“人心威望上，今日南方诸国、回鹘使臣、海东使者、归义军忠良，皆在场观听。”

“陛下若因河套一隅、些许岁贡便罢兵休战，天下人会以为陛下只是一位守成之君，而无大统一之志。”

“今日宣示的，不只是对契丹的答复，而是大唐往后数十年的国策。”

“老臣以为……”他拖长了声音，转向耶律阮，“不能和。”

李炎端坐御座，面上没有太多表情，只是眼底闪过诧异。

冯道是出了名的稳妥老臣，能不说话就不说话。

能不表态就不表态，今日却当着满朝文武与万国使臣的面，掷地有声地说出不能和。

他往冯道脸上多看了两眼，然后从御座上缓缓起身。

“冯令公之言，正合朕意。”

他站在丹墀之上，目光越过御阶下黑压压的冠缨，落在耶律阮身上。

“契丹使臣，朕今日便将答复给你，也好让述律太后和草原诸部都听个明白。”

“第一，河套本是汉唐旧疆，朕收复故土，何须契丹割让？”

“此疆本属大唐，非尔等恩赐，朕不受这种割地求和的说辞。”

“第二，耶律德光昔日率兵南下，屠戮生民、割据幽云，罪贯满盈。”

“如今兵败被俘，是天道昭彰、自取其辱。”

“朕绝不会纵虎归山。”

“第三，契丹若真心臣服，当尽归幽云余壤、退出辽西、俯首听命、永不犯边。”

“而非以河套为饵，诱朕罢兵，缓过气再图反噬。”

他的声音陡然拔高：“朕之志，在复汉唐旧境，定四海、安漠北、通丝路。”

“区区河套一隅、岁贡金帛，不足以令朕罢兵休战。”

“尔等退下，不必再以此言请和。”

耶律阮将额头贴在冰冷的丹墀砖上，久久不曾抬起。

他的肩头在微微发抖，脸色白得没有一丝血色。

求和之路被堵死了。

他此番南下，带来的是契丹最后的筹码。

河套、岁贡、称臣。

如今这些筹码被这位年轻的天子一一掷还，连一张议价的桌子都没给他留。

他直起身朝御座再行一礼，踉跄着退回了班列末位。

丹墀西列观礼区内，一片死寂。

南唐使臣冯延巳微微张着嘴，眼中满是骇然。

河套拒收、岁贡不受、连耶律德光这张天大的牌都不肯放。

这位年轻的天子要的不是偏安中原，他要的是整个天下。

他看了一眼身侧的吴越使臣水丘昭券，水丘昭券面色凝重。

高丽使臣王仲儒垂手而立，面色肃然中带着几分庆幸。

弃契丹附唐这一步，看来是走对了，只是从现在开始，高丽的藩属之礼必须比从前更恭顺十倍。

甘州回鹘使臣药罗葛沁站在角落，脸上一阵青一阵白。

他方才还心存侥幸，以为天子西征不过是朝堂上的漂亮话。

如今连契丹割让河套都不要，连耶律德光都不放。

天子说复汉唐旧境，是认真的。

归义军使臣曹延敬站在丹墀西列中段，此刻已是泪流满面，却强忍着没有出。

李炎重新升座，对通事舍人微微抬手。

通事舍人高声唱道：“诸国使臣朝贡已毕，令退至殿侧观礼，不得妄言喧哗！”

各国使臣依次退至丹墀西侧观礼区，按尊卑站立，目光齐聚御座。

静待天子宣示国策，全程无人敢交头接耳。

通事舍人再度唱礼：“百官有事出班奏请！”

殿中安静了片刻。

所有人都以为今日的大朝会即将进入尾声，连景延广都已经准备退班。

就在这时，文官队列前排，一个老臣整了整袍袖，缓缓走了出来。

桑维翰。

崇元殿的烛火映在他脸上，那张平日里面色威严、从不表露情绪的脸，此刻却有一种决绝。

昨日李炎回銮，第一个单独召见的就是他桑维翰。

李炎在御书房里推心置腹地和他谈了整整一个时辰，把三条新政的利弊、推行步骤、可能遇到的阻力，逐一剖析给他听。

他当时没有点头，因为新政推行后他就会成了天下公敌。

他在御阶之下站定，撩袍跪倒，伏地叩首。

满殿文武都看着他。

这个老臣自从幽云收复那夜在政事堂跪了一整夜之后，在朝堂上便愈发沉默，今日却主动出班。

“臣桑维翰，冒死奏请陛下！”