“四妹，你把俺当牛使唤啊？”

程晓菊笑嘻嘻。

“你不是比牛还厉害吗？”

孙桂芝从灶房探头。

“少跟他贫。大力，把桌子摆堂屋中间，今晚人多。”

“得嘞，娘。”

他弯腰搬桌，胳膊一用力，桌子稳稳抬起。屋里热气蒸着，他额角出了汗。晓菊偷看一眼，脸一红，赶紧去剪窗花。

孙桂芝瞧见了，没骂。

她把锅盖掀开，热气涌出来，遮住了她眼底那点复杂。

晚上，年饭摆满了堂屋。

炖肉，酸菜，冻豆腐，木耳炒鸡蛋，榛蘑炖小鸡，还有一盆热腾腾的饺子。

来的人太多，坐不下，就分两桌。程家人一桌，帮过明门棚的人一桌。王老寡妇、梁三婶这些外屯代表也留下吃了口热饭。

孙桂芝端起碗。

“今年不说大话。旧案封了，山货走明账了，年能过踏实了。来，吃。”

马主任端着碗笑：“桂芝嫂子，你这话比我开会利索。”

孙桂芝瞪他。

“开会那套留公社说，俺家吃饭。”

众人笑开。

陈大力坐在桌边，面前碗最大。

孙桂芝给他夹了一大块肉。

“吃吧，省得一会儿嚷嚷饿。”

陈大力把碗往跟前挪了挪。

“娘，你真好。”

孙桂芝手一顿，脸上有点热。

“少拍马屁。吃你的。”

他低头啃肉，啃得香。

程晓兰瞧他啃得香，忽然笑了。

“傻样。”

陈大力抬头。

“二姐，你笑俺。”

程晓兰道：“笑你咋的？你还能把我写账上？”

“俺不敢。”

“算你识相。”

堂屋里又是一阵笑。

笑声里，每个人好像都有了自己的位置。

晓梅管灶，晓兰管总账，晓竹管人情和家里小账，晓菊管外屯跑腿。沈静姝管外贸样单，周丽萍管车线，许秋雨管公社文字，白素芳管药材标准，齐燕和赵岚守安全边界。

孙桂芝坐在主位，嘴上骂骂咧咧，眼睛却一遍遍扫过屋里人。

陈大力望着这一屋子热气，心里也稳了下来。

他重活一回，最初想的是补遗憾，想的是钱、肉、女人、痛快日子。

可走到今天，明门棚灯亮着，灶上锅开着，账本明着，人都坐着，他忽然觉得，这才是真正能落地的日子。

不必让所有人知道他有多精。

也不必让所有人知道他藏了多少底牌。

他们只要知道，靠山屯有个傻大力，能扛柴，能看路，能护人，能把黑路扛成明路。

这就够了。

夜深后，众人陆续散去。

雪还在落。

明门棚的灯没有灭。

孙桂芝披着棉袄走到棚口，看见陈大力正把明账册压到桌子最亮的地方。

旧案柜在防潮间里不再吭声似的。

新账摊在明门棚下，被灯照得发亮。

孙桂芝站了好一会儿，低声道：“往后走明路。”

陈大力回头，脸上还是那副憨笑。

“明路宽，俺扛得动。”

孙桂芝眼眶一热，赶紧骂他。

“就你能耐。”

陈大力咧嘴，把棚口被风吹歪的灯罩扶正。

灯火稳了。

雪路也亮了一小段。

靠山屯的新年，就从这盏灯下开始了。

（全书完）