嘴角那一点弧度收了回去。

水西安氏上个月确实递了折子，但内容不过是例行的年贡谢恩表，屁大点事。

可杨烈不知道。

播州跟京城隔着几千里山路，消息少说要走两三个月。

张四维手里攥着的，就是这两三个月的信息差。

他不怕杨烈查。

杨烈越查越心慌——因为查不到具体内容，才是最可怕的。

客栈是土墙瓦顶的二层小楼，条件粗陋，但张四维住得坦然。

赵三张罗着烧了热水，又去街上买腊肉。

张四维坐在窗边，拿出随身带的小册子，翻到记水西安氏那一页，又看了一遍。

情报不多，但够用。

安国亨，水西宣慰使，跟杨烈素来不和。

两家为了地盘打过三次，死了不少人。

如果朝廷真的拉拢了安氏——哪怕只是这个可能性——杨烈都坐不住。

西南土司的格局，说白了就是几条狗互相咬。

朝廷要做的不是亲自下场，而是在合适的时候往里面丢一根骨头。

天黑之前，消息果然来了。

来的是宣慰司衙门的一个文书，四十来岁，客气但不卑微，说杨大人明日恰好回衙，若张大人方便，可在巳时前往一叙。

张四维放下筷子——他正在吃腊肉炒笋。

“替我谢杨大人美意。”他擦了擦嘴，笑容温和，“只是明日我另有安排，后日如何？”

文书的表情僵了一瞬。

他显然没预料到这个回答。

杨大人肯见你，那是给面子。

你一个五品郎中，有什么资格挑日子？

但张四维的笑容太自然了，自然到让人觉得他说“另有安排”是理所当然的事。

文书咽了口唾沫：“那……下官回去禀报。”

“有劳。”

门关上。

赵三凑过来，压着声音：“大人，咱们明天有什么安排？”

张四维夹起一块腊肉，嚼了两口。

“没安排。”

赵三：“……”

“让他等一天。”

张四维说，目光落在窗外黑黢黢的山影上，“杨烈等这一天，比我在门外站两个时辰难受十倍。”

因为等的人不知道对方在干什么。

不见是因为真有事，还是在跟安氏的人接头？

这种不确定性，比任何威胁都管用。

赵三不懂这些弯弯绕绕，但他看见自家大人的筷子又伸向了那盘腊肉，心就放下了一半。

大人吃得下饭，就说明事情还在掌控里。

第二天张四维哪儿也没去，窝在客栈里翻了一天书。

傍晚时分，宣慰司的文书又来了。

这回语气比昨天恭敬了三分，说杨大人后日专程留出时辰，恭候张大人。

张四维合上书，点了点头。

“替我带句话给杨大人。”

文书躬身等着。

“就说——张某此来，是送礼的，不是要账的。”

文书走后，夜色已经浓了。

赵三把油灯端进来，张四维坐在灯下，翻开那本小册子，在杨烈的名字旁边画了一个圈。

圈很小，笔触很轻。