高务观重新站好，双手将玉佩贴身收入怀中。

玉面还带着赵宁的体温，隔着衣料贴在胸口。

高拱长出一口气，脸上的褶子都舒展了。

他转向高姝：“姝儿，你叔父这边收拾得差不多了，明日一早就动身。你回去跟云甫好好过日子，不必挂念。”

高姝福了福身：“叔父一路保重。到了广州记得来信。”

“知道了。”

高拱摆摆手，目光在高姝和赵宁之间转了一圈，欲言又止，最终只是点了点头。

回程的马车上，高姝靠在车壁上没说话。

赵宁闭着眼假寐，手指无意识地叩着膝盖。

车轮碾过石板路，发出有节奏的闷响。

“爷。”高姝开口。

“嗯。”

“叔父真能在两广待住？”

赵宁睁开眼，看了她一眼。

高姝的侧脸映在车帘缝隙透进来的光里，睫毛微垂，看不出什么情绪。

“他待得住。”

赵宁的声音很平，“两广那地方，别人去是流放，他去是种田。给他三年时间，够了。”

高姝没再问。她听得懂。

种田不是种庄稼——是种人、种兵、种船。

马车拐进赵府巷口时，天已经黑透了。

日子转瞬即逝。

眨眼便是一个月后！

隆庆五年，腊月。

京师的冬天一年比一年难熬。

往年腊月里护城河还不结冰，今年小雪刚过就冻了个瓷实，河面上能跑马车。

街上的乞丐冻死了十几个，顺天府尹连上了三道折子请拨赈济银。

赵府里倒是一派热闹。

李若清把过年的事安排得井井有条。

年货单子拟了三份——一份是府里自用的，一份是送各府的年礼，还有一份是给宫里太后和皇帝的贡品。

管事的婆子们进进出出，脚步声踩在游廊上咚咚响。

芸娘帮着李若清核对礼单，手里拿着笔一样样勾。

她穿了件银鼠皮的袄子，头发松松挽着，比生孩子前圆润了些。

“大姐姐，张府的礼是照去年的例？”

李若清头也不抬：“加两匹蜀锦。张夫人上月生了女儿，添一份满月礼一并送去。”

“好。”芸娘提笔记下。

前院传来孩子的笑声。

赵承安今年三岁半了，正是闹腾的年纪。

他追着妹妹赵安凝满院子跑，赵平虏跟在后面摇摇晃晃地迈腿，两岁多的孩子腿短，跑两步就摔一跤，也不哭，爬起来接着追。

高姝坐在廊下看着三个孩子，手里端着碗热杏仁露。

赵承安跑到她跟前，扯着她袖子喊“姨娘姨娘”，脸蛋冻得通红。

“慢些跑，地上有冰。”高姝拿帕子给他擦了擦鼻涕。

赵承安嗯了一声，转头又跑了。

高姝看着他的背影，嘴角弯了弯。

这孩子跟芸娘长得像，圆脸大眼，笑起来甜。

但性子随赵宁——三岁的孩子已经知道护着弟弟妹妹了，方才赵安凝被门槛绊了一下，他头一个冲过去扶。