卯时三刻，李斯进了寝殿。
他手里捧着纸质文书，走路的步子比平时快了两分，袍角被秋风吹的往后翻，他都没顾上掸。
嬴政坐在矮案后面，面前摊着一幅帛图，手指搭在案沿上。
“陛下，关中三级行政试点的第二份总结出来了。”
李斯把纸质文书展开铺在案面上，手指从第一栏划到最后一栏。
嬴政低头扫了两行。
第一栏，户籍复核。
关中十四县，原册登记户口三十七万户，复核后实际户口四十一万六千户。
多出来的四万六千户，是各县十几年来，被地方豪族和旧贵族隐匿的人口。
嬴政的手指在数字上停了一息。
“四万六千户，按每户五口算，约几何？”
李斯的声音稳着。
“二十三万口。”
嬴政的手指从纸面上移开，搭回案沿。
二十三万人，藏在各县角落里，不在朝廷的册子上，不交赋税，不服徭役，被地方官吏和豪族当成私产养着。
“这些人现在归册了？”
“全部归册，无一遗漏。”
李斯翻到第二栏。
“赋税方面，归册人口纳入征收体系后，关中十四县本季赋税总额比上季增加了四成二。”
他停了一拍。
“但百姓的实际负担没有增加一石，反而因为此前被旧贵族多征的部分全数退还，民间的怨气比半年前消了大半。”
嬴政靠在矮案后面，两手交叠放在膝盖上。
赋税翻了四成二，百姓的负担却降了。
这笔账算的通，因为以前多征的粮进了旧贵族的仓里，朝廷拿不到，百姓也拿不回来，两头亏。
现在旧贵族被连根拔了，隐匿人口归册了，赋税基数大了，分摊到每个人头上反而少了。
“百姓那边什么反应？”
李斯的嘴角往上提了半分。
“栎阳城门口张贴纸质罪状公文那天，有个老农蹲在地上把公文念了五遍，念完站起来跟旁边的人说了一句话。”
嬴政看着他。
“老农说，朝廷换了新玩意儿写字，连他们家被多收了多少粮都算的清清楚楚，这种朝廷他服。”
嬴政的手指在案沿上叩了一下，没说话。
李斯把纸质文书翻到最后一栏。
“陛下，关中试点推行至今，三级行政架构已全面运转，州刺史王绾到任后查处违纪县令四人，撤换属吏十一人，各县回执率始终保持在百分之百。”
他搁下文书，弯腰行礼。
“臣可以说，大秦立国十一年，皇权对地方的掌控力从未达到过今天这个程度。”
嬴政把纸质文书折好放在案角，站起身来。
他走到殿门口掀了一下帘子，日光照在石板上，秋末的阳光带着凉意。
“李斯。”
“臣在。”
嬴政放下帘子转过身。
“你下去之后替朕办一件事。”
李斯抬起头。
“宫里的画师，最好的那个，叫什么名字？”
李斯想了一息。
“回陛下，宫廷首席画师林染青，此人早年曾为陛下绘制过巡游图卷，画工精绝，尤擅人物肖像。”
嬴政的手指从腰带上移开。
“让他午后来寝殿，带上最好的颜料和绢帛。”
李斯的目光在嬴政脸上停了一瞬。
“陛下要画什么？”
嬴政转身走回矮案后面坐下来，手掌按在暗格的铜扣上，没有打开。
“朕要画三个人。”
李斯没有追问是哪三个人，弯腰退了出去。
午后申时，林染青到了。
他五十出头，瘦高个，手指细长，指甲修的干干净净，指尖常年沾着洗不掉的颜料痕迹。
他背着木箱走进寝殿，木箱里装着研磨好的矿物颜料，三卷细绢，还有十几支粗细不一的画笔。
嬴政坐在矮案后面，手指搭在案沿上。
“坐。”
林染青在案前跪坐下来，把木箱搁在身侧，两手放在膝盖上。
“陛下要臣画何人？”
嬴政看着他，没有立刻回答。
殿内安静了三四息。
嬴政闭上了眼。
“朕要你画三幅人像，这三个人你从未见过，他们的长相由朕口述，你来画。”
林染青的手指在膝盖上动了一下。
口述画像这种活他干过，但通常是画通缉犯或者远方来的国使，画主本人不在场的时候才用这种法子。
“臣领旨，请陛下描述第一人。”
嬴政闭着眼，手掌搁在膝盖上。
他的脑子里浮出一张脸。
沙丘宫龙榻前面三丈处的虚空裂缝里翻滚而出的年轻人，满脸是血，额头磕在青砖上的那一声他记得清清楚楚。
“男子，二十五六岁，面庞修长，颧骨不高，下颌线条干净利落。”
林染青从木箱里取出画笔和细绢摊在案面上，蘸了淡墨开始勾轮廓。
“眉骨不重，但眉毛浓且直，从眉头到眉尾几乎是平的，没有弧度。”
画笔在绢面上走了两道。
“眼窝不深，但眼睛很亮，瞳仁的颜色比常人深一些，黑到看不见底。”
嬴政的手指在膝盖上叩了一下。
“嘴唇薄，唇线分明，嘴角自然状态下是平的，不笑也不紧绷。”
林染青的画笔速度很快，几十息之内五官轮廓已经出了大半。
“鼻梁直挺但不算高，鼻翼收的紧，整张脸看上去干净清爽，没有多余的肉。”
嬴政的眼皮动了一下，没有睁开。
“他穿一身深绿色紧身衣物，衣服上有密密麻麻的口袋，脚上穿的是厚底短靴，靴底有奇怪的纹路。”
林染青的眉头皱了一下，深绿色紧身衣物？
他从没见过这种服饰。
但嬴政的口述极其确定，每一个细节都咬的死死的，没有迟疑。
林染青只能照着画。
“他的手指修长，指甲剪的极短，手背上有几道旧疤，是经常清洗消毒留下的痕迹。”
嬴政的手掌在膝盖上翻了一下。
“最重要的一点。”
林染青的笔停在绢面上。
“他的额头有一道伤口，伤口里渗着血，血和泪混在一起，淌在脸颊上。”
嬴政睁开了眼。
“但他眼里没有恐惧，没有疼痛，只有一种你画了一辈子都未必画过的东西。”
林染青攥着画笔，等着嬴政说下一个字。
嬴政看着他。
“恳切。”
嬴政的声音沉了下来。
“一个明知自己要死的人，看着他最想救的人时，眼底的恳切。”
林染青的手指在画笔上攥紧了。
嬴政站起身走到殿门口，手掌搭在帘布边沿。
“这个人叫陈尧。”
嬴政偏过头看了林染青一眼。
“你画不出他眼里那个东西，朕不会收。”
林染青的喉结滚了一下，弯腰埋进了绢面里。