伊莲娜的冷，压得很稳，像冬天结冰的湖面。艾洛诺儿的最轻，像春天的风穿过林子。

三个人，三种五阶。

苏璃把汤碗放下，正要往厨房走，院门外响起了敲门声。

三下，间隔均匀，力道克制。

赛娜从厨房探出头，手里还拿着锅铲。“谁？”

“是我，塔莉娅。”门外的声音带着一丝不自然的紧绷，“请问……方便开门吗？”

赛娜看了苏璃一眼。

苏璃点了下头。

赛娜走过去把门拉开。

她站在门口，围裙上沾着油渍，锅铲还举在手里，身上五阶的气息自然外溢，浓烈得像被打翻的酒坛子。

塔莉娅站在门外，一身整洁的工坊长袍，手里抱着一本厚厚的皮面记录本。

她看着赛娜。

从脸看到脚，又从脚看到脸。

嘴张开了，又合上。

这位活了三百多年的精灵首席魔锻师，此刻的表情像是一个认真写了三天论文的学生，打开考场发现题目全换了。

赛娜晃了锅铲。“进来吃饭吧，排骨快好了。”

塔莉娅机械地点了点头，跨过门槛。

苏璃已经在石桌旁坐下了。“正好，你来了帮我做个突破记录。”

塔莉娅像是找到了主心骨，快步走到桌边，翻开记录本，拔出笔，深吸一口气。

“从头说。突破前的征兆，以太压缩的临界点，核心凝固的具体时间，灵魂震荡的持续时长，还有……”

“坐房顶吹了会儿风。”苏璃说。

塔莉娅的笔悬在纸面上方。

墨水在笔尖汇聚成一滴，摇欲坠。

她抬头看苏璃的表情，确认对方不是在开玩笑。

“啪。”记录本被合上了。

“这句话，”塔莉娅把笔塞回笔筒，语气里带着一种深刻的疲惫，“没有任何研究价值。”

赛娜端着一大盆红烧排骨从厨房出来，往桌上一搁。

“别生气了，吃饭。我这锅五阶后第一次用，你尝火候是不是变了。”

塔莉娅看着那盆色泽红亮、汤汁浓厚的排骨，闻着那股直往鼻子里钻的肉香，到嘴边的抱怨全咽了回去。

她拿起筷子。

吃了一口。

筷子停住了。

“火候……完全一致。”她又夹了一块，放进嘴里，慢慢嚼着。

“每一块肉的受热程度、汁水含量、纤维软化度，全是一样的。你之前做不到这种精度。”

赛娜叉着腰，脸上是毫不掩饰的得意。“那当然。”

苏璃已经开始扒饭了。

碗里的米饭堆得像座小山，上面浇了满的排骨汁。

艾洛诺儿从柴房小跑出来，在赛娜旁边的位置坐好，小口小口地吃着。

伊莲娜合上账本入座，拿起筷子夹了块排骨，咬了一口，微点头。

没有人再提五阶的事。

桌上只有筷子碰碗的声响，和塔莉娅越吃越快、最后开始跟赛娜抢最后一块大骨头的动静。

银杏巷三号院的第一顿五阶晚饭，就这么吃完了。

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王都赛宁城以北六百里，红叶庄园。

老福特坐在书房里，面前的黑檀木桌上放着一颗拳头大的血红色晶石。