原本堆满城墙的粮车、铁料和军械，全被留在了影城。

刚刚修葺好的城门缓缓打开，三万名披甲士卒从城中鱼贯而出。

没有旌旗招展。

没有大张声势。

他们只携带三日口粮，兵器和水囊挂在马鞍两侧，长枪用麻绳固定在车后。

楚凌霄骑上永夜。

乌骓马低低嘶鸣，前蹄刨了两下地面。

刘年飘在她身边，仍旧触碰不到这个世界的任何东西。

他只能看着。

看着那三万影军离开城墙。

看着陈无言走上城楼。

他本以为陈无言会站在原地，目送楚凌霄远去。

可这个哑巴皇子只是沉默片刻，忽然走向城楼角落，取下了挂在墙上的战鼓槌。

咚！

第一声鼓响，沉闷得像砸在胸口。

行军中的影军齐齐回头。

楚凌霄也勒住了永夜。

城楼上，陈无言抬起手，再次击鼓。

咚！

咚！

鼓点越来越快。

陈无言没有说话。

他也说不了话。

可那三万影军都听懂了。

副将亲自擂鼓。

这是出征令。

也是送行令。

楚凌霄在马背上坐直，长枪一横。

三万影军同时举枪。

枪锋在天光下连成一片，寒意逼人。

陈无言停下鼓槌，朝着楚凌霄抬手。

那是军中的手语。

一路向北。

楚凌霄看了他一眼，调转马头。

“走！”

永夜撒开四蹄。

三万影军随之奔出。

马蹄声很快连成一片，震得城外积雪簌簌落下。

影城的城门在他们身后重新闭合，陈无言站在城楼上，身影越来越远。

刘年没有跟着楚凌霄走。

他回头看向陈无言。

这一眼，他终于看清了那张脸上的神情。

没有愤怒。

没有被逼退后的不甘。

陈无言嘴角，甚至勾起了一抹极淡的笑。

像是松了口气。

刘年心里一动。

这小子……

刚才不会是在故意激她吧？

陈无言提出的计划，稳得像一块铁板。

可正因为太稳，才显得不对劲。

如果楚凌霄真的答应了。

那她就会变成一个只看结果的统帅。

会用父亲和八万楚家军的命，替自己换来三万影军的崛起。

这种人，陈无言敢把三万兵马交给她吗？

恐怕不敢。

陈无言需要的，是能打胜仗的人。

更需要一个有底线的统帅。

他可以谋反。

可以杀皇帝。

可以利用天下大势。

可他不愿意让楚凌霄变成第二个陈涌。

所以他把最难看的选择摆到她面前。

然后等她拔剑。

好家伙。

这哪里是出馊主意。

分明是在拿自己试刀。

刘年望着陈无言，心里有些复杂。

这两个人，一个敢试，一个敢接。

都不是什么省油的灯啊！

……

两日后。

影军已经奔出千里。

第一日，他们只在驿道上换过一次马。

第二日，驿站断绝，沿途的村镇也变得空荡。

有人逃向南方，有人躲进地窖，路边偶尔能看见被啃得只剩半截的尸体。

尸气从北方压来。

风里都有腐臭味。

楚凌霄没有下令停军。

骑兵在前，步卒在后。

三万影军以六队轮换，前队开路，中队护送伤兵，后队负责截杀追来的恶鬼。

他们抛弃了所有重车。

连备用帐篷也没带。

每个人都背着兵刃和口粮，马匹跑死一匹，立即换上备用战马。

没有备用战马的士卒便徒步跟上，掉队者由后队接应。

可到了第二日午后，还是有人撑不住了。

一个年轻士卒从马背上摔下来，脸色惨白，嘴唇开裂，手指死死扣着缰绳。

“将军，属下还能走。”

楚凌霄从永夜背上俯视他。

那士卒试着站起来，腿一软，又跪了下去。

楚凌霄翻身下马，取走他背后的粮袋，扔到另一匹马上。

随后，她把永夜的缰绳递给那名士卒。

“上马。”

年轻士卒呆住。

“将军……”

楚凌霄已经转身。

“我走。”

她扛起长枪，沿着大军继续向前。

暗金重甲上有几道新添的划痕。

面具边缘的裂纹还在，里面那张脸始终藏在阴影里。

年轻士卒咬紧牙关，翻身上马。