他们需要的，只是耐心，和……一击致命的机会。

窗外，陇西的朔风，呜咽着掠过城墙。

如同战前的号角。

栽赃未遂的铜哨，静静躺在上官拨弦掌心，在烛光下泛着冷硬的黄铜光泽。

那些扭曲的符文，仿佛带着异域的诡秘气息。

“这哨子，绝非中原之物。”上官拨弦仔细端详，“看这纹路，倒有些像……吐蕃密宗的法器，又或者，是西域某些部落祭祀用的器物。”

“吐蕃？西域？”萧止焰眉头紧锁，“李慕白的手，伸得够长的。”

“他在长安能弄到南诏的毒药，在陇西能用吐蕃或西域的联络方式，并不奇怪。”上官拨弦将哨子小心收起，“看来，他与境外势力的勾结，比我们想象的更深、更广。”

夜色渐退，东方泛起鱼肚白。

一夜惊扰，驿馆内众人虽未安眠，但精神却越发紧绷。

晨起用过早膳，萧止焰和上官拨弦便换上正式的朝服官服，准备前往郡王府“拜会”。

既然对方假意恭迎，他们便以礼回之，顺便探探虚实。

郡王府位于狄道城中心，占地颇广，虽不及长安王府的奢华精致，却也显得厚重坚实，带着浓浓的边塞风格。

听闻钦差到来，李承运早已率领郡王府属官，在府门外等候。

依旧是那副谦卑惶恐的模样。

“殿下，长公主，昨日驿馆受惊，小王惶恐无地，已严令彻查，定要将那胆大包天的宵小擒获，交由殿下处置！”一见面，李承运便连连告罪。

“郡王有心了。”萧止焰语气平淡，“些许宵小，不足挂齿。倒是边境安宁，关乎国本，陛下甚为挂怀。我等既奉旨前来，自当尽心查访，还望郡王鼎力相助。”

“一定，一定！殿下与长公主但有所需，小王无不从命！”李承运连连点头，将二人迎入府中正厅。

分宾主落座，奉上茶水。

李慕白今日也在场，穿着一身略显正式的郡王世子常服，规规矩矩坐在父亲下首，但那双眼睛，依旧时不时地、带着毫不掩饰的炽热，瞟向上官拨弦。

上官拨弦恍若未见，只与萧止焰一起，询问陇西近年来的边情、民政、赋税、军备等情况。

李承运对答如流，言语间处处透露着“为朝廷镇守边陲、兢兢业业、虽有小患但大体安宁”的意思。

至于羌人异动、边境不稳等事，他只轻描淡写地归结为“少数部落头人贪婪滋事”，已加强戒备，不足为虑。

对于朝廷关心的军械粮草、边军操练、与各族往来等具体事务，他也都给出了看似详尽、实则空洞的回答，关键数据含糊其辞，重要细节一带而过。

显然，早有准备，滴水不漏。

“郡王辛苦了。”萧止焰听完，不置可否，转而问道，“听闻世子近年来常在各地游历，见多识广，不知对陇西与周边各族往来，有何见解？”

他将话题引向了李慕白。

李承运眼中闪过一丝警惕，李慕白却笑了笑，坦然道：“回靖王殿下，晚辈确实喜欢四处走走。陇西地处边陲，与羌人、吐蕃、乃至西域诸国接壤，往来贸易，自古有之。互通有无，各取所需，只要遵守朝廷法度，本是好事。只是近年来，有些外族首领野心膨胀，屡有挑衅，还需朝廷天威震慑。”

他这话说得冠冕堂皇，挑不出错处。

“哦？不知世子游历期间，可曾与哪些外族首领打过交道？听闻世子交友广阔，想必结识了不少豪杰。”上官拨弦忽然开口，语气温和，仿佛闲聊。