段言旭把手里的树枝丢到地上，那根枝干已经裂了好几道口子，零零碎碎地断成了几截。

他转头看向那个年轻女子，语气平稳没什么起伏：“事情了结了，你赶紧回家吧，这几天别一个人走这条街了。”

年轻女子连连道谢，眼眶还红着，转身快步顺着巷子走了，裙摆拂过地面，带起一小片灰尘。

陆晚缇收回视线，低头看了一眼地上那堆断枝烂叶，开口道：

“这附近的土匪地痞好像还挺多的，要不要联系一下当地的官兵，让他们出面整治整治？”

“已经安排人去告知了。”段言旭拍了拍手上沾的木屑，嘴角微微扬了一下。

陆晚缇偏头看他，笑了一声：“走到路上随手折根树枝就当兵器使，外人瞧见了，怕是要把你当成捡柴火挣钱的樵夫。”

段言旭没顺着她的玩笑接话，抬步继续沿着街往前走。

陆晚缇快步跟上去，两个人并肩穿行在集镇的巷子里，两边摊贩吆喝声此起彼伏。

当晚在集镇找了家客栈落脚，晚饭的时候陆晚缇又提起白天那场冲突：“今天对面足足有十个人，你要是一个大意，很容易挂彩的。”

段言旭夹了一筷子青菜放进她碗里：“有你在旁边盯着，我不必分心防着身后，出不了事。市井地痞而已，上不了台面。”

陆晚缇点点头：“话是这么说，往后还是尽量避着点，咱俩出来是散心看风景的，又不是四处替人打架出头。”

“要是看见了当没看见，看着恶人欺负老百姓，我心里那关过不去。”段言旭抬眼看了她一下。

“力所能及的事儿，能帮一把就是一把。”

陆晚缇没再多说，低头扒了口饭。

两人继续往南走了半个月，踏入了一片连绵的山区。进了山之后，沿途村落的氛围就慢慢不对劲起来，到处透着一种说不出来的诡异。

刚到村口，两个人就察觉出了异常。

路两边的土墙上面全是新刷的白灰标语，一行一行排得密密麻麻，翻来覆去就那么几句话，内容重复雷同。

路边的住户门槛上、墙角边到处坐着村民，男男女女老老少少，脸上挂着如出一辙的笑容——嘴角翘起的幅度几乎一模一样，但眼睛里空空荡荡的，没什么神采。

段言旭走到一面标语墙前停下来，指甲刮了一点表层的石灰下来，放在指腹间来回搓了搓，凑近看了看又闻了闻。

“石灰是新刷的，不超过十五天。”他拍掉指尖的粉末，偏头低声对陆晚缇说。

“整个村子的人状态都不对，像是被人洗脑操控了。你观察一下就会发现，他们对外说辞全是一套话，像提前背好的，绝对不是老百姓自己想出来的话。”