岳霖柔嘉、杨羡红玉四人, 在宣州偶遇后，结伴赶赴淮西大营。他们一人为了查明刘光世军所用军械粗制滥造的贪腐案, 一人为了尽快将父亲的信送交郦琼将军以安军心，都没有什么闲情逸致游山玩水。好在大家都扮作普通百姓, 无所谓官道小道, 能尽快抵达庐州的就是好道。

这一日他们在县城里喂饱了马，朝西北方向疾驰了近百里, 两位女眷都累了, 便提议到露天的茶肆歇歇脚。这一带附近较为荒僻, 统共就这么个茶肆, 时常有赶路的行人，走马的商旅来此歇息，两个小二端茶上点心，都不太忙的过来。

此地距离庐州还有不到两天的路程，岳霖他们找到树荫下的一张方木桌边落座, 喝茶吃饼, 稍解人困马乏。茶铺的招牌旗子被吹的飒飒作响, 迎面的沙尘忽然大了起来, 吓得柔嘉和红玉赶紧用胳膊护住白花花的馒头。

伴随着杂乱的马蹄声, 约莫十余匹高头大马组成的队伍, 在茶肆前停了下来。下来的全是膀大腰圆的精壮汉子, 他们下马的时候, 顺便将坨在马背上的大件行囊也搬下来放在身边。小二见来客人了, 急忙又从铺后搬来几张条凳, 招呼汉子们安坐。

岳霖不动声色瞧了一会，微微凑近杨羡耳边说道：“这些人，和我们沿途见到的前几拨差不多，全是精壮的中青年。你可看出来了，他们都是些什么人？”

杨羡拿起茶碗，掩饰性的喝了一口，那双精明的眼睛，仍然没有离开那些人：“应该是官兵吧。”

岳霖点点头，眉眼间染上了几许忧虑：“不错，还都是重装步兵。”

“你们是如何推断的？”柔嘉觉得很好奇，十几个官兵不穿统一的官兵服，带着行囊专走偏僻小路，这也未免太奇怪了，她有点担惊受怕的道：“我怎么看着他们像山贼？”

“山贼哪有如此训练有素，且想要隐藏行迹？”岳霖朝着他们中央，那个像是首领的人，稍微抬起下颌，用仅能让周围听清的音色道，“两只木箱的行李，他们很轻松的就从马上取下，说明时常进行负重训练。我们大宋重装步兵的铠甲，就有五十多斤重。另外，你注意观察他们的手掌，在食指拇指处有发白的茧子，这一般是常使大刀大斧作为兵器的特征。”

杨羡接着补充道：“这些人连进食都是有秩序的，虽然在首领的示意下，已经尽量让自己显得放松，但依然对四周保持机警。没有一段时间的军营生涯，锻炼不出这样的习惯。”

红玉安安静静听他们分析，不由得心生疑虑：“可他们为何带着这么多行囊，没听说和州和庐州之间有调兵行动啊，再者，运输军辎也不归步兵管。”

“那就只能是逃兵了。”岳霖低低叹息一声，凝重之色更甚，“看来淮西军营的情形，可能比我爹预计的还要糟糕。现在刘光世军归郦琼管，兵部尚书吕祉也在那里抚军，按理说，不该有这么多逃兵的……”

杨羡不解道：“在岳少保带领岳家军来之前，张宰相不是派杨沂中率大军监视么，难道他没来？”

“杨沂中有自己的防区，也是远水解不了近渴，再者调兵遣将也是需要时间的。”岳霖有些懊悔，前几日耽搁了一些时间，要知道庐州周边是这么个境况，他得更早的见到郦琼才行。只是如今，他们一行四人，已经不适合一起进入淮西大营了，他对杨羡道：“再兴，等到了庐州，我会给我爹发一份急函，先去见郦琼和吕祉。你在营外等我的消息，顺便去查查淮西南路转运使康渊蓄养的那个庐州名妓。他被发妻告到吕大人那里，怕贪腐之事败露，不会没有对策，说不定还会去找郦琼求情。”

“好，那你多加小心。”杨羡觉得，自己这趟庐州真是来对了，他不仅没有畏事的惧怕感，反而有一种期待着大事发生的兴奋感。岳霖是紫微下降，天生龙命，只要跟着他，不愁日子不够精彩，本神君下凡来就是干这个的。