哪知胡三妹精明得很，每天都防着有人逃账，真正到了眼观六路，耳听八方。还没等林错走出三步，她已迎面挡住去路，咯咯笑道：“客官吃好啦！”

林错干咳一声，答道：“没吃好，勉强吃饱了。”

胡三妹道：“那也没多大区别。请客官赏下饭钱吧。”说着摊开手掌，伸到林错面前。

林错从未做过这种赖账的事，不由臊红了脸，但还是硬撑着道：“什么饭钱？”

胡三妹杏眼一瞪，高声道：“什么饭钱？你说什么饭钱？大饼钱！吃了东西不给钱，当老娘是开舍粥棚的？”

林错道：“我吃的面饼是用肉丝面换的。”

胡三妹一愣，说道：“那就给那碗面的钱。”

林错道：“那碗面又是用炒饭换的。”

胡三妹又楞了一下，说道：“那就得给炒饭钱。”

林错皱眉道：“请问那碗炒饭我吃了吗？”

胡三妹也有些傻了，咂咂嘴，呐呐道：“没吃。”

林错一摊手，说道：“这不就完了吗！我没吃，凭什么给钱？告辞。”说着拔步开溜。

胡三妹虽然被林错绕得有些糊涂，一时算不过账来，但至少明白吃了东西是要付账的，于是一把抓住了林错的衣服，尖声道：“不对不对，怎么说你也是吃了老娘的东西，甭管怎么算，账还是要付的。想跑？门儿都没有！”说着，拼命拉住林错不放。

以林错的身手，想要摆脱纠缠自是易如反掌。但他本非无赖之徒，只是因为饿的急了，这才出此下策。他心中本就惶愧不安，看着众人嘲弄鄙视的目光，更觉无地自容，哪里还有勇气使用武力逃走，一时只臊得满面通红，恨不得找条地缝钻了进去。

胡三没尖声骂道：“老娘开店多年，混吃耍赖的见得多了，你以为你那点儿小聪明能骗过我？呸，瞎了你的狗眼。我早看出你是个吃白食的，早就防着你呢。没钱是吧，没钱拿东西抵债。”

林错红着脸道：“可我身上也没什么东西啊！”

胡三妹眼尖，看道林错衣袖里似乎藏着东西，于是说道：“衣袖里是什么？拿出来，看看能不能抵账。”

林错摇头道：“这是一把短剑，是我防身之物，不能给你。”

胡三妹道：“哦，真看不出来，原来还是个练家子。我不管短剑长剑，拿来！”

只听那老者叹道：“哎，现在的后生啊，以为学了几招武把式，就可以不用劳作，到江湖闯荡闯荡江湖就会有大把的银子花，真是混账得很。那些在江湖上花大把银子的，有几个是正当来的？等待碰得满脑门子疙瘩，才知道江湖是个啥东西。”

林错觉得老人的话颇有道理，实在是对一些对江湖充满幻想的无知少年的一句警言。他也听出老人产生了误会，以为自己是好逸恶劳、游手好闲之徒，但此时此地，却也不便解释。这把短剑虽是自闫掌柜之手凭空得来，却也舍不得被几个凉面饼换走，于是苦笑道：“这样吧，我做工抵账行吗？”

胡三妹一撇嘴，哼了一声道：“做工抵账？这倒也使得。你能干什么？”

林错忙道：“干什么都行！要不我帮你招呼客人？”

胡三妹白了他一眼，说道：“招呼客人？就你这身行头？不知道的以为我这是花子窝呢！看你也有些力气，到屋后给我劈柴去吧。”

事到如今，林错只能依从，主要是他一刻也不想在这屋里呆着了，这种被人指指戳戳的情形实在是一种煎熬。于是跟着胡三妹来到屋后。

屋后有一大垛木头，有一个十三四岁的少年正在忙碌着。见到胡三妹到来，唤了一声：“舅母”，继续忙碌着。

胡三妹道：“哎呀，我说小四儿呀，你说你一上午怎么就劈了这么一点儿啊！你这么个干法，甭说对不住你舅舅了，你都对不住你吃的那些粮米。我给你找来个帮手，俩人一起干。给我盯紧了他，他要跑了，看我不打断你的狗腿！”说着又对林错道：“小子，告诉你，老娘衙门**都有人，要是耍滑头，要你吃不了兜着走。不行，你得把你这把剑压到我那里。”说张张开手掌索要。