虫儿会意，自车后取出半袋白米，依吩咐交给了林错。林错已知其意，说道：“哪里样用得着这许多？”就要解开布袋取些出来。

周竞泽制止道：“不必了，多撒些会更加醒目。”

林错依言，将米袋搭在马鞍前，接过虫儿递回的图纸，略一拱手，再次飞马而去。一路上，每隔二三里远近，林错便挥剑削下一块树皮，作为留给周竞泽等人的路标。他用剑的力度与准头炉火纯青，一剑挥出后，只是将巴掌大的树皮削掉，完全不会伤及树干，而且绝不用停下来做。每到岔路口，便撒下一把白米作标记。

将近申牌时分，林错来到一个坐落在山坳里的山村。林错拿出图来仔细的端详一遍，确认自己没有走错，再寻路时，发现可以上山的都是崎岖狭窄并十分陡峭的路径，带着马匹远不如独身步行来的灵便，于是便想寻一户人家寄存马匹。这个小山村大约只有疏疏落落的十几户人家，却也是鸡犬相闻，炊烟袅袅，让林错立时想起了千里之位的家乡，不由呆呆的出起了神。

这时，一连串的咳嗽声惊醒了他，回头看时，就见一个老汉背着一捆干柴走了过来。那老者大约已过花甲之年，须发已经白了大半，常年的操劳写在刻满风霜的脸上，佝偻的身躯已经难以承载那并不十分沉重的柴草，难以抑制的咳嗽声似乎是对艰难生存的无言诉说。林错的心猛地抽紧，想起了业已老迈的父母，想起了无数挣扎在社会底层的人。他放脱马缰，快步走到老人身侧，道了一声：“我来帮您！”不由分说从老人背上提起柴草，放到自己肩头。

老人一惊，睁大昏花的老眼看着面前这个陌生的后生，随即连声称谢道：“多

多谢你了小

小哥！”一连串的咳嗽让她说不出一句连贯的话来。

林错道：“您别客气。您家住哪儿？我帮您背回去。”

老人又是连连称谢，指了指不远处的一个篱笆小院，说道：“哎，我还以为是我那不争气的冬儿回来了。”说着连连摇头叹气。

林错笑道：“冬儿是您的儿子吧？”说着牵着马，将柴草背到老人院里。

老人叹着气道：“可不是吗。那个忤逆的东西，整天拿刀动杖的，不知死到哪里去了。”说着又是一连串的咳嗽。

林错顺口答音道：“他也是个练武的吗？”

老汉叹息道：“不知道他跟什么人学了三脚猫的武把式，就不知道天高地厚了，整天打打杀杀的不务正业，跟一帮不三不四的人鬼混，一年回不了几趟家。今年都三十大几了，还没讨到媳妇，恐怕连我的孙子也给耽误了。哎，我这有儿子的，到头来倒落了个绝户！”

林错知道这老人定有一肚子苦水，自己若非有急事在身，真应该和老人拉拉家常，让老人将苦水倒出来，虽解决不了实际的困难，却也能舒缓一下心境。刚想说话，只听屋内一个老妇人的声音唤道：“老头子，谁在外面那？”

老汉抬高声音道：“是个好心的小哥，帮我背回来了柴禾。”转头又对林错道：“是我那老婆子，瘫了好几年了，耳朵还算好使。小哥口渴不？我去给你倒碗水。”说着佝偻着身子进屋去了。

林错心下黯然，不知道该说些什么安慰老人，任何华丽的辞藻也无法缓解他们的痛苦，也无法改善他们艰难的生活。他从马背上拎下米袋，抓出一些做路标用，剩下的放在院里的碾盘上。想了想，又把了缘师太赠送的银钱放在米袋旁。

老人步履蹒跚的走出茅屋，手里拿着陶罐和粗瓷大碗，就像他自己一样的老旧。林错确实口渴得厉害，也没对老人客套，接过陶罐和瓷碗，一连喝了两碗。

老人问道：“小哥到这儿来，是投亲呢还是有别的事？”

林错正想打听一下那位神医的事，于是答道：“老人家，你们这附近是不是有一位神医？”

老人一愣，随即恍然道：“噢，你说的是神农谷的不治先生吧？”