孙九娘不明所以，跟着了缘师太而去。林错好奇心起，想要知道了缘师太如何为孙九娘开解，更盼着孙九娘早些恢复记忆，也好打探一下闫掌柜等人的身份来历，于是也跟了过去。

莲心庵的灶间四面都有窗户，通风效果和好，所以置身其中，并不觉得如何燥热。一众女尼见师父走进来，都不知何意，却又不便停下活计，打了声问讯，便又各自忙碌起来。

了缘师太来到一口米缸前面，伸手揭去盖子，对孙九娘道：“你抓一把米出来，用力攥住。”

孙九娘不明所以，依言弯腰在半满的缸里抓了一把米，紧紧地攥在手里。

了缘师太说道：“把米给我，再抓一把出来，这次莫再使力。”

孙九娘一脸疑惑，把米放到了缘师太手心，再次把手伸到缸里，轻轻地抓起了一把米，递到了缘师太面前。

了缘师太这次并没有伸手去接，只是微笑着问道：“你看那一个多些？”

孙九娘看了看了缘师太手中的米，大约仅有一百多粒，而自己手中的白米，想来应有其十倍之数。口中嚅嚅道：“后抓的这个多一些，不，是多了很多。”

了缘师太投米入缸，点头微笑道：“你可懂了？”

孙九娘知道第一次抓米由于过于用力，致使米粒多数由指缝见渗出，而第二次并没用力，米粒不受挤压，反而留在手中。但她却不明白这为师太究竟有何深意，于是答道：“弟子愚昧，不能洞悉禅机！”

了缘师太没有回答孙九娘的提问，带着孙九娘缓步走出。她没有回答孙九娘的问话，而是讲起了故事：“多年前，有好事者广发英雄帖，邀集天下群雄煮酒论剑于南疆雪山之巅，一时轰动天下，盛况空前！”

孙九娘和林错都不明白了缘师太为何忽然讲起了故事，但听书讲古，似乎是所有人共同的爱好，所以二人都默不作声仔细地聆听。

了缘师太接着讲道：“雪山之巅，山势陡峭，风雪弥漫，更有千载不融的坚冰，想一临绝顶，非高手而不能为之。最终上山者，不足百人，而能坚守十数日者，更是寥寥。这其中又有一些淡泊名利的前辈名宿，只为观摩而来，受邀作了评判，所以只有数十位中青年高手才俊为了天下第一的名头，鏖战数日，最终一南一北两位不足三旬的剑客技压群雄，脱颖而出。

俗话说，文无第一，武无第二，两大剑客虽也惺惺相惜，却也难免要终极对决。二人苦战三日，穷其生平所学，却始终难分高下，真正称得起是一时之瑜亮。一些前辈名宿生出爱才之意，提出让二人共享天下第一的殊荣，以免二人有所损伤。北方剑客生性豪爽洒脱，于名利之事原本不甚看重，便依了长者之言，决意就此收手。而南方剑客心思细腻，生性孤傲不群，于名次尊严过于看重，坚决不肯如此草草了事，哪怕就此败了，也要败得堂堂皇皇。此举虽令诸位长者心生不满，却也无从辩驳。

后来有人提议，既然武功难决高下，何不改弦更张，天下第一的高手，不应是只会舞枪弄棒的武夫，若兼具才智，岂不完美？但雪山之巅，无纸无笔，难以考校文采，文字一道，更难分出优劣。恰巧这其中有一位江湖怪杰，武功虽是不弱，但真正让人佩服的是他有独树一帜的结绳之术，其巧妙之处令人炫目，如有鬼神相助，世人难以破解。于是请其以绳作结，看着二人谁能最先破解。这位怪杰欣然受命，于众目睽睽之下栓出两个一般无二的绳结。起初二人颇不以为然，以雕虫小技视之，岂料动手之际均是惊骇无比，没料到一根最普通的绳子竟能编制出如此神奇的绳结，一昼夜的冥思苦想竟然毫无头绪。

北方剑客看了一眼仍在苦思的南方剑客，赫然发现对方鬓边一夜之间竟添了许多白发，心惊之下心有所感，叹道‘习武本为强身御侮，亦是个人喜好，若一味追求虚名，纵然绳结可破，却是心结已生！’说罢剑断绳结，飘然而去。"