“北线灵材通路的事，让我居中协调。”林北将新令牌亮了一下，“外事协理，权限等同长老。”

苏青萝看了一眼令牌，面上没什么特别的表情，只是微微挑了一下眉：“恭喜。那你现在算长老了？”

“不算，只是权限到了。名头上还是内门弟子。”

苏青萝把怀里那摞档案册往上颠了颠，抱稳了：“那也差不多了。周师叔说郑玄的暗格里有十四年的底账，我这两天要把这些全部过一遍，可能没空给你熬温脉汤了。”

“不用熬了，我自己顾得上。”

苏青萝看了他一眼，嘴唇动了一下，最终只是“嗯”了一声，抱着档案册继续朝药库方向走去。走出几步又停住，头也不回地丢了一句：“你要是北线的事忙不过来，跟我说一声。丹堂这边的底账我查完之后可以帮你整理通路相关的灵材数据。”

“好。”

苏青萝走远了。林北继续往山下走，经过剑堂后山那片竹林的时候，听见竹林里传来一阵轻盈的脚步声。顾清漪从竹丛后面走出来，手里拎着一只新编的竹篮，篮子里装着几枝刚修剪下来的桂花枝。

“宗主找你谈北线的事了？”她走到林北面前站定，语气一如既往地温和。

“你怎么知道？”

“剑堂的消息比丹堂灵通。”顾清漪将竹篮换到另一只手上，“北线灵材通路如果重新规划，剑堂也会涉及到——各宗门的灵材往来都走北线商路，剑堂每年采购的剑胚和矿材有一半经过那条线。我师父让我问问你，有没有需要剑堂配合的地方。”

“暂时还没有。等天机阁总阁的回应到了之后再说。”

顾清漪点了点头，从竹篮里取出一枝桂花递给他：“刚刚剪的，你房间里那盆灵竹旁边可以插一枝，闻着安神。”

林北接过来，桂花枝上还带着晨露，淡金色的花瓣在阳光下透着细碎的光。他捏着花枝看了一息，忽然想起陆玄机刚才那句话，抬头对上顾清漪的目光。她正安静地看着他，那双眼睛里有一种等待了很久却从不催促的温柔。

“顾师姐。”他开口。

“嗯？”

“等北线的事尘埃落定之后，我有话想跟你说。”

顾清漪的目光微微动了一下。她没有追问是什么话，也没有移开视线，只是安静地看了他两息，然后嘴角弯起一道浅而笃定的弧度。

“好。”她说，“我等着。”

她拎着竹篮转身朝剑堂方向走了，水青色的裙摆在竹林边缘一闪而过，消失在竹叶掩映的小径中。林北站在原处，手里捏着那枝桂花，觉得胸口那块地方被什么东西轻轻撞了一下。

他低头笑了一下，摇了摇头，迈步继续朝山下走去。

回到自己院子的时候，谢拂衣正蹲在院门口逗一只不知从哪儿跑来的三花猫。那猫显然被她喂熟了，蹲在门槛上眯着眼，面前搁着一小碟鱼干。谢拂衣听见脚步声抬头，看见林北回来，立刻站起来拍了拍手上的碎屑：“师兄！宗主找你什么事？”

“给我派了个新差事。”

“什么差事？”

“管一条商路。”

谢拂衣眨了眨眼，显然没太听懂“管商路”具体是什么意思，但她很快就把这个疑惑抛到了脑后，从怀里摸出一只小布包递过来：“我今天早上跟沈家厨娘学的，做了点桂花糕，你尝尝。”

林北接过来打开，里面是几块淡黄色的糕体，表面撒着细碎的桂花，闻起来甜香扑鼻。他拿了一块咬了一口，口感松软清甜，比沈家厨娘的手艺还多了几分灵巧。

“好吃。”

谢拂衣笑得眼睛弯成了月牙，蹲回去继续逗猫。林北走进院子，把那枝桂花插在窗台上灵竹旁边的空瓶里，然后坐在石桌前铺开了那份东域北线的名单册子。

午后的阳光暖洋洋地照着院子里的桂花树，谢拂衣在门外跟猫说话的声音细细碎碎地飘进来，窗台上的灵竹和桂花枝在微风中轻轻晃动。他翻着那份名单册子，将北线通路涉及到的宗门、商会、灵材种类和大致流通量在脑中过了一遍。

这份差事确实不小，但他有的是时间慢慢来。

先把天机阁总阁的回应等到了再说。

他合上册子，端起桌上苏青萝早上留下的那盏茶倒了一杯。茶还是温的。