阮棠回到雪棠院，院里和往常没两样。

除了春霜、夏若，没人知晓她方才出过门。

春霜快步上前接过她手里的书，眼里藏着担忧，想问又不敢开口。

阮棠低声叮嘱：“今日的事，就当从未发生，不许和任何人提起。”

春霜和夏若连忙应下。

阮棠身心俱疲，接过夏若递来的蜜水喝了几口润喉，软软靠在榻上歇息。

养好了精神的绵绵纵身一跃，熟稔地窝进她臂弯。

阮棠抬手摸了摸小猫蓬松的绒毛，纷乱的心绪慢慢安定下来。

“我不在的时候，有人来过吗？”她开口问道。

春霜回话：“未时四姑娘来过一趟，奴婢说姑娘正在歇息，她没多留便走了。”

阮棠点点头，原来是阿容，也不知她找自己所为何事。

她倚在美人榻上，困意涌上来，可下一瞬猛地惊醒，坐直身子唤道：“春霜！”

春霜正和夏若在外商量晚膳，听见呼喊立刻跑进屋内：“姑娘，怎么了？是做噩梦了吗？”

近来姑娘总睡不安稳，两个丫鬟一直记挂着。

“不是。”阮棠压下急促的气息，“去把那日从静尘寺带回的棋谱取来给我。”

春霜虽不解她为何忽然要此物，但见她神色急切，不敢耽搁，很快找出和绿绮琴收在一起的棋谱，送到阮棠手上。

阮棠一页页仔细翻看，心一点点往下沉。

方才闭目养神，白日对弈的画面不断在脑海回放，尤其是萧烬北当时异样的神情，此刻她才算回过味来。

难怪那日，她答话之后，对方神色古怪。

那日在静尘寺拿到这本棋谱，她只随手翻了翻就搁置一旁，未曾细看。

如今才发觉，这只是初学者入门的册子，是轩哥儿这般孩童修习的东西，根本谈不上深奥。

萧烬北，是故意试探她。

巨大的后怕席卷而来，阮棠只觉得浑身脱力。

春霜特意让小厨房做了几样她爱吃的菜，可阮棠毫无胃口，草草吃了两口便放下筷子。

她拿起新买的柏乐先生游记，书写川蜀风物，可文字浮在眼前，一个也看不真切。

她必须找点事稳住心神，不然只会困在恐慌里无法自拔。

她反复宽慰自己：就算萧烬北看穿了她的谎话，对方已然放她回来，此事应当就此了结，不必胡思乱想。

这时院外传来说话声，很快夏若进门禀报：“姑娘，四姑娘来了。”

阮棠坐直身子，她有些意外，阿容竟再次登门了。

她放下书卷，抱起绵绵绕过屏风，迎面撞见走入屋内的阮容。

阮容一身藕色百褶如意月裙，手里提着描金莲纹黑漆盒，腼腆地对着阮棠一笑：“阿姐，我给你送些血燕。”

看见阮棠面露诧异，她慌忙解释：“春霜姐姐说阿姐夜里睡不好，白日总要补觉。我想着血燕安神，便送了些过来。”

阮容越说声音越低：“我知道阿姐这里并不缺这些……”

话音未落，手中的木盒被轻轻接过，一团暖乎乎的绵绵被塞进她怀里。

阮容慌忙抱紧小猫，抬头看向阮棠。

少女眉眼含笑，温柔明艳：“怎么会不缺？我缺的，正是阿容这份心意。”

阮棠将木盒交给春霜：“趁早送去小厨房，炖两盅，我和阿容一同饮用。”

春霜笑着应声：“四姑娘来得正好，姑娘晚膳吃得极少，这血燕炖好，睡前喝正好安眠。”

阮容脸颊微红，搂紧怀里的绵绵。

绵绵愣了愣，发觉换了怀抱，疑惑地喵了一声，安安静静窝着不动。

阮棠轻拍小猫的脑袋，开口问道：“你未时过来，是有事情找我？”

阮容羞涩答道：“我新近练好了一幅字，想拿来请阿姐指点。母亲说阿姐喜静，不让我常来打扰。可我喜欢待在阿姐身边，如今的阿姐待我格外温和，就算只是静静坐着，我心里也舒坦。”

她知道阿姐被禁足，想着多来陪陪她。

阮棠清楚，小姑娘满心想要亲近自己，却又胆怯拘谨。

“字可带来了？”

阮容轻轻摇头：“怕耽误阿姐歇息，若是方便，我明日再送来好不好？”

“何必等到明日。”阮棠起身，“随我过来。”

她带着阮容走到书案，纸砚笔墨一应俱全。

阮容坐下提笔练字，阮棠立在一旁，适时提点几句。

夏若上前添了两根蜡烛，屋内更加明亮。

不多时，春霜端着炖好的血燕回来，阮棠正好翻出自己从前临摹的字帖，交给阮容带回。

阮容陪着阮棠喝完一盅血燕，只觉得滋味分外清甜，满心欢喜。

……

昭元殿内，宫人们屏息做事，不敢发出半点声响。

唯有苏海公公敢上前，为批阅奏折的萧烬北更换茶水。

换完茶水，苏海退出门外，叫住等候在外的成忠：“你陪着陛下出宫一趟，到底发生了何事？”

陛下回宫之后，立刻传了御医院判宋院判，可宋院判进去没多久，便满头冷汗匆匆退出，分明是受过斥责。

还有晚膳时，陛下百般挑剔，迁怒御膳房，惩处了不少下人。

整个昭元殿都笼罩在低气压里，人人惶恐。

成忠一脸茫然：“干爹，陛下只是和阮姑娘下了一局棋，没多久就让阮姑娘离开了，我实在不知缘由。”