1958年末，南锣鼓巷胡同口，天已经冷透了。

刘禹衡从车上下来的时候，呼出的白气在面前散成一团雾，很快就被北风吹散了。他拢了拢大衣领口，沿着熟悉的胡同往里走，脚下的青砖地被冻得硬邦邦的，踩上去能听到细碎的冰碴碎裂的声响。

走进95号大院的时候，前院静得出奇，空荡荡的，连平时爱蹲在门口择菜的几个大妈都不见踪影。

刘禹衡站在前院中央停了一下，正要往东厢房走，忽然听到中院方向传来一阵嘈杂的说话声，隔着垂花门传过来，像是聚集了不少人。

他抬脚往东厢房走，掀开门帘探头看了一眼，屋里空荡荡的，一个人也没有。他挑了挑眉，放下门帘转身出了东厢房，循着声音往中院走去。

中院的垂花门两侧摆着几盆早就枯了的盆栽，叶子蔫巴巴地耷拉在盆沿上。刘禹衡在垂花门旁边站定的时候，眼前的画面让他不由得停住了脚步，嘴角微微动了一下，像是在忍着一丝笑意。

中院的空地上，方桌旁边坐着三个人，正是易中海、刘海中、阎埠贵。

方桌对面站着两个人，何雨柱和许大茂。何雨柱双手叉着腰，脖子梗得比平时更直了，下巴微微扬起，嘴唇抿得紧紧的，显然心里有火正压着。许大茂站在他旁边两步远的位置，侧着身子，下巴也扬着，两人中间隔着一道无形的气墙，谁都不肯先低头。

周围聚了一圈人，有的坐在长条凳上，有的靠在廊柱子底下，有的大妈怀里抱着孩子。

刘禹衡靠在垂花门上，双手插在大衣兜里，没有出声，安静地站在那里看着。

易中海清了清嗓子，开口了：“尊老爱幼是咱们的传统美德。俗话说的好，远亲不如近邻。贾家的情况，院里的人都清楚，只有东旭一个人有定量，贾张氏和秦淮茹还有两个孩子都是没有定量的，日子过得紧巴巴的，柱子看在邻居的份上，主动把自己的盒饭带回来给贾家，是为了帮助邻居，这是发扬咱们95号文明大院团结互助的好风气。”

他说到这里顿了一下，目光转向许大茂，语气沉了几分：“他许大茂不了解情况，竟然造淮茹和柱子的谣，说什么拉拉扯扯不清不楚。这是什么行为？这是破坏邻里关系！”他说着伸手朝许大茂的方向一指，“许大茂，你现在当着全院人的面，给柱子和淮茹道歉。”

院子里安静了一瞬，所有人的目光都落在了许大茂身上。

许大茂梗着脖子，脸红得跟刚喝了一斤酒似的，声音带着几分不服气的粗硬：“凭什么？谁让傻柱成天往贾家跑？今天送盒饭明天送馒头，秦淮茹还帮他洗衣服收拾屋子，这能怪我说闲话？全院的人都看到了，又不是我一个人编的！”

易中海的脸色沉了下来，语气加重了几分：“什么叫闲话？柱子帮贾家是因为邻居情分，淮茹帮柱子洗衣服收拾屋子，那是人家懂得感恩、互帮互助！这是咱们大院的好风气，你许大茂不许东拉西扯地败坏人家名声！”他又顿了顿，语气不容商量，“赶紧道歉！”