“真会装，明明已经偷看多时。”明玉堂毫不客气拆穿，随后淡淡问道，“叶老头，突然来这里干嘛？”

“我专程来看看你这犊子还在不在。”叶苍野捋着胡须，“当年那盘未尽的棋，是时候该了结了。”

“我好得很。”明玉堂面不改色，“还收了个徒弟，资质不错，刚刚出关。”

叶苍野看了覃一川一眼，又看了明玉堂一眼，呵呵笑了两声：“你这师傅嘛……马马虎虎。徒儿倒确实是根好苗子。”

谈笑之间，众人已悄然返回洞天。

正在洞内收拾器具的伙伴们见覃一川从出关回来，气氛顿时热闹起来。芊晗第一个凑上前，围着他上下打量了两圈：“川哥，你出关了？这气息，是不是突破到启元境二阶了？”

“这，我就不知道了，应该是吧。”覃一川挠了挠头。

熊柒吧嗒着嘴，慢悠悠走来，尾巴直晃：“哎呀呀，不得了！小川子这精气神，看着可比之前强出一大截啊。”

沐青风挑眉凑近：“哦？我倒要仔细瞧瞧……柒哥，你给说道说道，哪儿变了？”

幻若灵在一旁斟茶，声音温婉：“明前辈、叶前辈，请用茶。”

叶苍野随手拂开一旁的枯藤，环顾这略显空旷粗犷的洞府，忍不住调侃：“明犊子，你这清修之地，也未免太冷清了些吧？待客连个像样的院墙都舍不得建？”

“你这修为，装的还是真的？”明玉堂不置可否，只袖袍一挥。

霎时间，四周景象如水波般荡漾开来。枯石隐退，清泉涌现；桃柳交映，亭台错落。微风拂过，花香与草木清气交织，仙雾袅袅升腾。一座精巧雅致的世外桃源，竟凭空浮现于众人眼前。回廊曲水，竹影婆娑，连空气中都浮动着淡淡的灵韵。

芊晗等人齐齐倒吸一口凉气，这才恍然：原来这些日子他们所居的，竟是一处高明的幻阵之境——连精通幻术、感知敏锐的幻若灵都未曾察觉半分。

“这手笔……”幻若灵眼中难掩惊讶与敬佩，“以虚化实，阵境交融。这开元境二阶，竟这么厉害。”

众人一番忙碌张罗后，明玉堂与叶苍野已悄然踱至前方的青石台畔。

叶苍野负手而立，目光望向不远处正与同伴说笑的覃一川，低声开口：“明老鬼，你这胆子可不小。覃一川这颗棋子，走错一步便是万劫不复。”

明玉堂袖袍微拂，语气平淡却透着兴致：“所以才有意思。”

“你就不怕……”叶苍野欲言又止。

“怕什么？”明玉堂轻笑打断，“我并未传他半分功法，一切皆是他自行明悟。此子天赋极高，若能早几年遇上便好了。不过，现在也不晚。我在他身上，看到了无限的可能。”

“哦？”叶苍野眉梢微挑，“怎讲？”

“世人皆视他为威胁，是颗随时会爆的定时炸弹。”明玉堂目光看向天空，“但我看到的，却是破局的契机。他若能在劫火中逆风翻盘，必将大有可为。你与他交过手，也该看得出他骨子里的那股韧劲。”

叶苍野沉默片刻，眉头微蹙：“路子会不会太激进了？”

“你又不是不了解我。”明玉堂侧过头，似笑非笑，“怎么样，敢不敢一起赌一把？”

叶苍野叹了口气，随即舒展眉头，拍了拍明玉堂的肩膀：“你这担子确实不轻。算我一个吧。”

明玉堂眼中掠过一丝笑意，举杯虚敬：“还得是叶老。”

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前方云海之上，一方古朴石台缓缓破雾升起。台上赫然摆着一局未下完的棋，黑白子错落交织，仿佛在某一刻被骤然定格。

明玉堂与叶苍野不知何时已对坐其间，一人执黑，一人捻白。

“上次下到哪一步了？“叶苍野落子问。

“你输了。“明玉堂抬眼。

“我没输，只是临时有事离了席。“

“认输便是认了。“

“行了行了，那今日重开一局。“

落子声声，覃一川几人饶有兴致地凑上前观棋。目光触及棋盘的刹那，仿佛坠入一方奇妙的弈道时空——黑白子竟化作鲜活众生，在两位长辈的意志间排兵布阵、攻守绞杀，杀机与生机在方寸间无限推演。

覃一川凝视着棋局，心神微动。

他何尝不似这盘中一子？一路行来，似有无形之手在幕后牵引，所遇之局愈发诡谲。再往后星轨密卷与他的绑定怕是越来越深，那种若有若无的侵蚀感，像一根细刺扎在识海深处，提醒着他——时间不多了。

若不甘为棋，唯有掀翻棋盘。

只是眼下锋芒未足，破局的时机尚不成熟。但他知道，那一天不会太远了。

“啪。“

明玉堂指尖轻叩，一子落下。叶苍野的棋势如遭雷击，瞬间崩盘。

“你输了。“明玉堂收袖。

“……再来一局。“叶苍野不爽。

“不下了。“明玉堂端起茶杯轻饮一口。

“为何？“

“乏了。棋局已定，再下也是多余。“

叶苍野瞥了他一眼，又看向覃一川，忽地笑了：“一川小子，我们来一盘？“

“不了不了，我不是前辈对手。”覃一川摆手拒绝。

“怎么？比不过我，想从我徒弟那里讨回脸面？”明玉堂不屑道。

“瞎说什么大实话！是又怎么样？怎么地？”叶苍野毫不掩饰，众人闻言一愣。

“好心提醒你，就怕你又败了。那就好看了，呵呵。”

很快两位前辈又拌起嘴来，覃一川会心一笑，悄然起身。他走到林汐儿、芊晗、幻若灵与沐青风身边，压低声音：“走吧。“

“就这么出发了？”沐青风问道，“哥是准备好了么？”

覃一川点点头：“该看的，已经看清了。该悟的，已然入心。“他回头望了一眼那方云海石台，“剩下的，是我们自己的路。“

几人稍作易容，换上西极城异族行者的装束，悄无声息地隐入天风崖外的云雾中。

待众人走远，明玉堂与叶苍野这才止住手谈。

叶苍野望着覃一川离去的方向，摇头失笑：“这小子胆子也够大的，竟敢去龙吟渊驯龙。你这当师傅的……就真放心他去？“

“我相信他可以。“明玉堂语气平淡，“我们只能在他迷茫时指点一二，其他的只能靠他自己。“

他顿了顿，目光投向远方：“他能走到今日，靠的不是运气。“

叶苍野看了他一眼，没再追问。

天风崖热闹了这些时日，此刻骤然归于清净。山风拂过，只余云海翻涌，和石台上那局未收的残棋。

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【第8节预告】

龙啸风暴席卷天地，覃一川一行人被迫躲入乌喑国的地下洞天。

头顶是悬浮的灯火城池，脚下是数万异族与林兽。街道上贴满了他们的通缉令——画像与真人天差地别，竟无人识破。

“三日后，擂台。”

亦尘风留下这句话，消失在人群中。他要覃一川连战乌喑族三大高手：柳如儿、不夜寒、夜千城。

胜则结盟，败则夺卷。

看台上人山人海，赌局盘口一路狂飙。

芊晗攥着灵石袋，眼睛发亮：“我芊晗的发财机会来了。”

熊柒翻了个白眼：“你就不怕输得精光？”

“你都不怕。”她咧嘴一笑，“我怕啥？”