周大勇走了四天了，还没有回来。

翠莲白天在铺子里干活的时候还好，有客人有活计，手忙着脑子就不乱转。可到了傍晚收了铺回家，灶台边只有一个碗一双筷子，屋里安安静静的，连枣树叶子都还没有长出来，光秃秃的枝丫在风里晃着，连个响动都没有。她把门闩好锁好，坐在灶台边添柴烧火，火苗舔着锅底的时候她听着外头的动静，门外的巷子里有脚步声过去又过来，她的耳朵总是跟着那些声音走，直到它们彻底消失才低下头继续添柴。

第五天上午，赵老爷亲自来了一趟铺子。他今天换了一件深枣红色的长袍，没有带随从，就一个人，进门的时候手里拿着那把纸扇。他把门带上了，但没有插闩，站在柜台前面。“老板娘，昨儿县城来的布商还没有走，我特意把人留了一天，就为了让你见一面。你不给我面子也就算了，可那些好料子错过了可惜，以后再想拿这种价就难了。”

翠莲从案板后面站起来，“赵老爷，你的好意我心领了。可我男人不在家，我一个人出门不方便。”

“怎么不方便？大白天的，从这儿到聚贤楼走一盏茶的功夫就到了，吃顿饭聊几句就回来，能有什么不方便？”赵老爷笑了一下，纸扇在手心里拍了一下，“老板娘，你太小心了。”

“我一个人开铺子，不小心不行。”

赵老爷看着她，脸上的笑容没有变，可他的目光在她脸上停得比平时久了一些。“老板娘，你在我面前老是绷着，像我要害你似的。我赵某人在镇上这么多年，还能对一个开裁缝铺的妇人家使什么手段不成？”他把扇子打开又合上了，“这样吧，中午我让人把饭菜送到你铺子里来，你在这儿吃，我作陪，也算见过了。”

翠莲站在柜台后面，手扶着案板边缘。“赵老爷，我不留人吃饭。”

赵老爷盯着她看了几秒，把扇子收进袖子里。“老板娘，你这个人，什么都好，就是太硬了。硬了容易折。”他转身走到门口，拉开门的时候没有回头，“你什么时候想通了，什么时候来找我。我那儿永远给你留着位置。”

门在他身后关上了。翠莲站在柜台后面，手还扶着案板边缘，指节撑着案板边沿，撑得指甲盖微微泛白。她能听见自己的心跳声，在铺子里自己住了这么久的地方，每一步都踩在自己布下的影子里，她站了一会儿才松开了手。

那天下午铺子里来了几拨客人，翠莲该量尺寸量尺寸该裁布裁布，客人走的时候说了句“老板娘今天脸色不太好”，她说不碍事，送走了客人关了门。傍晚收铺的时候她多坐了一会儿，炉子里的火渐渐暗下去，案板上的剪刀在暮色里泛着一点微光，她看着那一点光，把它收进了抽屉里锁好。

回家的时候天已经黑透了。她走到巷口的时候没有直接拐进去，先在巷口站了一下，往两头看了看。巷子里没有人，只有风把墙根底下的枯叶吹得翻了个身。她又站了一会儿才拐进去，掏出钥匙开了院门，锁好，进了灶房。