翠莲攥着那五块大洋，在屋里站了半夜。

她想过把钱还给孙耀祖，不欠他的了。可还了钱，她还是欠他的粮。一石五的粮食，她还不起。她想过把钱给莲花，让莲花去镇上找个活干，不用在村里受欺负了。可莲花病着，连炕都下不了，拿了钱也走不了。

她把钱放在灶台上，看了又看。五块白花花的银元，在月光底下发亮。够买几百斤粮食，够一个人过半年。可这钱不是她的，是孙耀祖的。拿了他的钱，就是欠他的。欠他的粮还没还清，又欠了他的钱。

翠莲把钱收起来，放在枕头底下。她躺在炕上，翻来覆去睡不着。

天亮的时候，她做了一个决定。

她去孙家，把五块大洋还给孙耀祖，不欠他的钱了。欠粮的事，她慢慢还。还不了，她就走。去镇上，去布庄洗布，一个月两块钱，干一年就能还清。

她起来烧水洗脸，换上干净衣裳，把钱揣在怀里，往孙家走。

到孙家的时候，吴婶正在灶房生火。看见翠莲来了，她愣了一下。“你不是歇一天吗？咋又来了？”

“我来找少爷。”翠莲说。

吴婶的脸色变了一下。“少爷在后院书房，你去吧。不过……”

“不过啥？”

“少奶奶也在后院，刚端了茶进去。”吴婶压低声音，“你小心点。”

翠莲点了点头，往后院走。走到书房门口，门开着，她看见孙耀祖坐在书桌后面，周玉兰站在他旁边，手里端着一杯茶。

翠莲站在门口，敲了敲门框。

孙耀祖抬起头，看见是她，脸上露出一丝意外。“翠莲？你咋来了？”

周玉兰的脸一下子沉了。“你来干什么？”

翠莲从怀里掏出那个布包，放在书桌上。“孙少爷，这钱我还给你。我不借了。”

孙耀祖看着桌上的布包，没动。“说好了借你的，你咋又还回来了？”

“我不用了。”翠莲说，“粮的债，我慢慢还。还不了，我就去镇上干活。挣了钱回来还你。”

周玉兰看着那个布包，又看了看翠莲，脸上的表情变了几下。她端起茶杯喝了一口，没说话。

孙耀祖拿起布包，打开，看了一眼里头的银元，又合上。“翠莲，你这又是何苦？我说了钱是给的，不要你还。”

“我不要你给。”翠莲说，“我不要任何人的钱。我自己挣。”

孙耀祖盯着她看了几秒，忽然笑了一下。“行。你要自己挣，我不拦你。粮的债，你慢慢还。我不加利息。”

“谢谢孙少爷。”翠莲转身要走。

“翠莲。”孙耀祖叫住她。

翠莲停下来。

“你要是真去镇上干活，别去那种不干净的地方。镇上乱，你一个妇人家，容易吃亏。”

翠莲没回头，走出了书房。走到院子里的时候，她听见周玉兰在书房里说了一句：“她倒是挺硬气。”

翠莲没听清孙耀祖回了什么。她快步穿过院子，出了孙家的大门。

她站在孙家门口，长长地呼了一口气。钱还了，她跟孙耀祖之间只有粮的债了。一石五的粮，她慢慢还，总能还完。比起钱债，粮债好说一些。

她往家走。走到半路，碰见王二嫂。王二嫂端着一盆衣裳，正往河边走。看见翠莲，她哼了一声。“哟，从孙家出来？今儿这么早就下工了？”

“辞了。”翠莲说。

王二嫂愣了一下。“辞了？你不干了？”