周玉兰哼了一声，转身走了。团扇在她手里摇啊摇，扇出来的风把她的头发吹起来，飘飘的。

翠莲蹲下来，继续打水。水桶沉下去，她往上提，水花溅出来，打湿了她的袖口。她把水倒进水缸，一桶接一桶，直到水缸满了。

吴婶在灶房里喊她。“翠莲！来帮忙！”

翠莲擦了手，走进灶房。吴婶让她把案板上的菜切了。翠莲拿起菜刀，一刀一刀切，切得仔细。

“翠莲，少奶奶刚才跟你说啥了？”吴婶凑过来。

“没说什么。”

“你别瞒我。我听见她说话了。”吴婶压低声音，“她是不是说你是那种女人？”

翠莲没说话。

“你别往心里去。少奶奶那个人，对谁都这样。她不是只针对你。”吴婶把切好的菜倒进锅里，刺啦一声，油烟冒起来，“可你也得小心点。少奶奶说得出做得出。她要是想赶你走，谁也拦不住。”

翠莲切着菜，刀在案板上咚咚咚地响。

天黑的时候，翠莲从孙家出来。她走得很慢，腿沉得像灌了铅。走到家门口，看见莲花坐在门槛上，抱着膝盖打盹。

“莲花。”翠莲叫了一声。

莲花醒过来，揉了揉眼睛。“姐，你回来了？我等你半天了。”

“你咋不先回去？”

“我怕你一个人在孙家受欺负。”莲花站起来，腿蹲麻了，歪了一下，“姐，今天孙耀祖找你没有？”

“没有。”

“那就好。”莲花跟着她进了院子，“姐，我跟你说个事。我今天去镇上卖鸡蛋，碰见一个布庄的老板娘，她说她那里要人洗布，管吃管住，一个月给两块钱。”

翠莲愣了一下。“两块钱？”

“对。姐，你去不去？”

翠莲想了想。两块钱，够还孙耀祖的债了。可她走了，莲花怎么办？莲花一个人在村里，没人照应。老泰山、马六、公公，哪个都能欺负她。

“我再想想。”翠莲说。

“姐，你别想了。你在这个村里，没有出头之日。你去了镇上，没人认识你，没人欺负你。”莲花拉着翠莲的手，“姐，你走吧。”

翠莲看着莲花的脸。莲花的脸在月光底下白得发亮，眼睛里全是泪。

“莲花，我走了，你咋办？”

“我没事。我一个人能过。”莲花吸了吸鼻子，“姐，你比我难。你先顾你自己。”

翠莲把莲花搂进怀里，搂得紧紧的。她想说谢谢，嘴张了张，没说出来。

莲花走了以后，翠莲闩好门，坐在门槛上。她看着天上那半个月亮，想了一夜。

去镇上，还是留在村里？她不知道。