马六的脸红了一下。

“以前是以前，”他搓了搓手，“以前我不懂事。后来我想了想，嫂子你是正经人，我不能那样对你。”

翠莲不信。

但她没有把布袋子扔回去。

四斤小米，够她吃十天。十天时间，她可以想想别的办法。也许能找到活干，也许能求静安师太帮帮忙，也许……

“嫂子，”马六见她没拒绝，胆子大了些，“你不用现在就答应我。你先把小米拿回去，慢慢想。我等你。”

说完，他转身走了。

走了几步，又回头：“对了，嫂子，你地里的苗，我再给你补上。上次是我不好，你别往心里去。”

翠莲站在门口，抱着那袋小米，看着马六的背影消失在巷子尽头。

她关上门，把布袋子放在灶台上，坐在门槛上发呆。

马六变了？

不，马六没变。马六还是那个马六，只是换了副面孔。以前他用强，没用，就改成哄了。他给她送小米，不是说心疼她，是想让她欠他的。欠了他的，就不好拒绝了。

翠莲不是傻子，她看得出这些弯弯绕绕。

但小米是真的。四斤黄澄澄的小米，熬粥能熬一大锅，够她吃好几天的。

她把布袋子打开，抓了一把小米，在手心里搓了搓。米粒光滑饱满，指缝间漏下来，沙沙响。

她想起了静安师太的话——“你越怕，他们越来。”

现在她不怕了，马六就换了个法子。他不是不来了，他是换了个方式来。

翠莲把小米倒进瓦罐里，盖上盖子。瓦罐里原本空了大半，现在又满了一些。加上之前攒的铜板和银元，她还能撑一阵子。

但撑完这一阵子呢？

她不知道。

她只知道，马六这袋小米不是白给的。他会来讨债的。到时候她要是不给，他会翻脸。翻脸了，他又会翻墙、撕衣裳、掐脖子。

翠莲站起来，走到院子里，看着那棵老枣树。

枣树上结了几个青枣，还不到手指头大，青青的，硬硬的。她伸手摘了一个，咬了一口，又涩又苦，舌头发麻。她把咬了一口的青枣扔在地上，一只鸡跑过来啄了两下，又吐出来，咯咯叫着跑了。

连鸡都不吃的东西。

翠莲苦笑了一下，转身回屋。

下午，莲花来了。

她一进门就看见了灶台上的布袋子，跑过去打开一看，是小米，眼睛瞪得溜圆。

“姐！哪来的小米？”

“马六送的。”翠莲说。

莲花的脸色一下子变了，把布袋子推开，像推一条蛇。

“他送的东西不能要！”莲花急了，“他肯定没安好心。姐，你快还给他。”

“还给他，我吃什么？”翠莲问。

莲花张了张嘴，说不出话来。

她蹲下来，抱着膝盖，把脸埋进胳膊里，闷闷地说：“姐，我是不是很没用？我想养你，可我养不起。”

翠莲走过去，蹲在莲花旁边，伸手摸了摸她的头。

“莲花，”她说，“你是我在这个村里唯一的亲人。别的都不重要。”

莲花抬起头，眼睛红红的，鼻头也红红的。她吸了吸鼻子，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是两块红薯干，晒得干巴巴的，硬得像石头。

“姐，你吃。”她把红薯干塞进翠莲手里。

翠莲接过去，咬了一口，硬得硌牙。她用牙慢慢磨，磨出一点甜味，混着口水和眼泪，一起咽了下去。

两个人在门槛上坐了很久。

太阳慢慢西斜，院子里那棵老枣树的影子拉得越来越长，像一只手，从门口一直伸到灶台边。

翠莲把那袋小米从灶台上拿下来，塞进了柜子里。她没有退回去，也没有煮。

她在等。

等马六来讨债的那天。