“克拉拉？！”托马斯问道……别拐弯抹角的了，你就痛痛快快地说出来吧！”

“好吧，汤姆，她病倒了，情况不妙，据医生诊断，恐怕是结核……脑结核……真是可怕的疾病，我简直不敢说它。你看，这是她丈夫给我写的信。他还给母亲写了一封，他说，这里面写的是同样的事，我们应该先作一点准备工作再把信交给她。另外这里还有一封：也是给母亲的，是克拉拉亲手用铅笔写的，看来她手哆嗦得连笔都抓不住了。蒂布修斯说，她写这封信的时候说，这是她最后几行字了，悲惨的是，她一点求生的欲望也没有。（棉花糖小说网 Www.mhtxs.info 提供Txt免费下载）她本来就一直向望着天国……，”佩尔曼内德太太说完了这些话，不禁流下了眼泪。

议员默不作声地和她并排走着，手背在背后，低垂着头。

“你一句话也不说，汤姆……你这样很对；这是没办法的事情。为什么偏偏赶在这个时候，在克利斯蒂安在汉堡也病倒的时候……”

克利斯蒂安确实病倒了。克利斯蒂安身体左半部的酸痛最近一个时期在伦敦变得这么厉害，已经发展成真正的痛疼，弄得他把自己的一些小『毛』病都忘在脑后了。他一点办法也没有，他给老参议夫人写信说，说他一定要回家，让她来照顾。他把伦敦的职务辞退了，启程回来。但是他一到汉堡就病倒了，据医生诊断他是风湿『性』关节痛病，克利斯蒂安被人从旅馆里搬进医院，现在已经不允许他再在路上奔波了。他现在只有躺在医院里，让护士听他的口述替他一封又一封地写些凄凄惨惨的信……“是的，”议员低声说了一句，“真像是祸不单行。”

她把胳臂在他的肩头上放了一会儿。

“你一定要振作起来，汤姆！离着绝望还远着呢！你需要的是鼓起勇气来……”

“是的，上帝可以看得到，我是需要勇气的！”

“为什么，汤姆？……告诉我，前天，星期四，你干嘛阴沉着脸，谁也不理，我能不能知道这是为什么？”

“哎……生意上有些事让我烦恼，孩子。我有一批数目不小的『裸』麦卖得有些失利……喏，开门见山地说吧，我不得不把一大批麦子很赔钱地出了手。”

“噢，这种事也免不了，汤姆！现在有些亏本，明天你就许又赚回来。如果让这种事把自己的情绪弄得低落下来……”

“你说错了，冬妮，”他说，眨了眨眼。“我的情绪并不是因为受到挫败才降到零度以下的。

恰恰相反。我的心情一别扭，肯定有不愉快的事发生。”

“可是，你的心情究竟是怎么回事呢？！”她惊诧莫解地问道。“谁都认为，你是理应心情畅快的，汤姆！克拉拉还活着……靠上帝保佑，她不会死的！此外还有什么呢？我们现在正在你的花园里散步，花香扑鼻。那边是你的住所，华丽得宛如梦境一样；亥尔曼?哈根施特罗姆的住宅和这所房子比起来，连乡下人的住宅都不如！这一切都是你亲手创建的……”

“是的，冬妮，简直太漂亮了。而且我还要说：也太新了。新得有些令人心神不安，我之所以心情恶劣，对什么都不感兴趣，其根本原因可能正在这里。本来我对这一切抱着莫大的欢欣，但是这种事先的喜悦，像在任何情形下一样，也就是一件事最美的一部分了，你知道好事总是来得很晚，总要很晚很晚才能做好，到那时候，一个人已经失去欢乐的心情了……”