“去吧。剩下的路，自己走。摔了，再爬起来就是。”

姜凡起身，深深鞠了一躬，退出了正厅。

***

第三日午后。

日头偏西，院墙的影子斜长，压过半条清河巷。

姜凡正蹲在灶房门口，帮姑姑劈柴。

姑姑在灶台前包着菜包子，面团在案板上揉了又揉。

灶膛里的火光映在她侧脸上，将眼角的细纹照得柔和温暖。

忽然，沉重而急促的脚步声从巷口传来，碾过青砖地面，最终停在豆腐坊院门外。

院门被人一脚踹开。

沉重的木门板撞上内侧院墙，“砰”的一声闷响，木屑簌簌落下。

柳安和带着四个灰衣随从鱼贯而入。

他今日换了一身新的灰绸长衫，袖口扎得齐整，拇指上的翠绿玉扳指在午后阳光下泛着润光。

跨过门槛时，玉扳指在门框上不轻不重地磕了一下，发出“嗒”的一声脆响。

他迈入院中，看见蹲在灶房门口、手里攥着劈柴旧斧的姜凡，眼神怔了半息。

随即，他脸上堆起温文的笑意，拱手道：“姜少侠果然在家。前几日听闻少侠在黑风寨立下大功，替张府寻回千金，连县尉大人都对少侠赞不绝口，在下佩服。”

姜凡站起身，把斧头随手插进木墩，拍了拍手上的木屑。

他走到院门正中央站定，既没有还礼，也没有让路。

柳安和身后四个随从跟着跨进门槛，一字排开，腰间鼓囊，显然都带了家伙。

“今日柳某登门，还是为了地契的事。”

柳安和脸上的笑意，从假意客气，变成了居高临下的耐心。

他声音温和，话里的钉子却一根根往外冒：“家兄柳伯安走之前交代过，这间铺子的地契，是柳家志在必得之物。姜少侠若能劝令姑父点头，柳家愿在原议基础上再加一成。五十五两现银，当场交割。”

姜凡没有说话。

他的目光从柳安和脸上扫过，又看了一眼他身后那四个随从，最后落在院门外的青砖地上。

“姜少侠还是不肯松口？”柳安和往前走了半步，语气下沉，脸上的温和笑容收敛大半，“柳家一再让步，已是给足了伏虎武馆面子。姜少侠，安阳城虽不算小，可柳家真要硬来，一间铺子的事，县衙未必会插手。”

他顿了顿，拇指上的玉扳指在左手掌心缓缓转了一圈，声音里的温度尽数褪去。

“你认识宋远山，柳某知道。可柳家是郡城世家，盘踞百年，宋远山不过是安阳县尉——真到动真格的时候，他够不够看，你心里该有数。”

他身后的灰衣随从齐齐往前跨了一步，四人的气息同时放出。

一个炼骨中期，三个炼骨初期。

这股势力，足以压垮安阳外城任何一间普通铺面。

“今日我既然带人来了，”柳安和撕干净了最后那层客气面皮，声音尖刻，“就没打算空手回去。地契你姑父给也好，不给也好，今日，这间铺子必然姓柳！”

“你若识相，拿现银走人；你若——”

他说到“你若”时，抬起了手，指向姜凡身后的灶房。

那根手指，正对着灶台上还没包完的菜包子。

姜凡动了。

他的右手探向腰后。

横刀出鞘。

出鞘声极短，银亮的光只闪了一瞬，快到柳安和眼中只剩一道残影。

然后，柳安和伸出的那只右手，从手腕处齐齐断落。

断口平整。

拇指上那枚翠绿的玉扳指，还套在断指的第二节上，在日光下亮了亮。

“啪嗒。”

断手落在泥地里，滚了半圈，停在水缸脚的阴影中。

血，迟了半息才涌出来。

暗红的液体从腕部创面喷溅，在青砖上洇开一小片。