姜凡站在院子中央没动。许大壮本来蹲在井台边上擦刀，看见那三个人，刀布压在刃面上没再动。

白面中年人跨过门槛，步子不急不慢，绸衫下摆在青砖地上拖出一道浅浅的灰印。他走到姜凡面前三步远站定上下打量了一番，微微颔首，嘴角挂着客气的弧度：“这位想必就是姜少侠了吧，在下柳安和，柳伯安是我堂兄。今日冒昧登门，是替家兄带一句话。”

“什么话？”

柳安和的目光从姜凡脸上滑到腰间的猎刀上，停了一息，又移回来。“余记豆腐坊，在清河巷那间。地契的事，家兄跟令姑父谈过几次，一直没有结果。”他的语气客气得像在谈一笔普通的买卖，“柳家愿意出双倍市价，买下那间铺子。姜少侠若能劝劝令姑父，大家省些力气。”

“地契不在我手上。”姜凡说。

“我知道。”柳安和笑了笑，“但您是余家唯一练武的后生。令姑父年纪大了，有些事，晚辈说一句，比长辈说十句管用。”他顿了顿，“柳家不是不讲理的人家。双倍市价，这个条件放到安阳县任何一个当铺都算公道。”

“公不公道的另说，铺子地契之事自有我姑父他自己决定，我说到底也只是个外人，寄人篱下，不敢多言。”

柳安和脸上的笑意没变，但眼神往下沉了半寸。“姜少侠是伏虎武馆真传弟子，这个身份，在安阳外城算是吃得开的。但实不相瞒，我柳家也是世家。”他抬手扶了扶袖口，“家兄今早动身回了郡城，他走之前特意让我转告姜少侠一句——那间铺子和地契，迟早是柳家的。姜少侠与其耗着，不如拿现银走人，大家体面。”

姜凡看了他两息。

柳安和的目光迎上来，嘴角的弧度没减，但眼神里的温度又降了一层。两个人隔着三步站着，谁也没再说话。院子里安静下来，只剩井台边的水珠滴在青砖上的声响，嗒、嗒、嗒。

“时间不早了，如果没有其他事，我也要会去了。”姜凡说。

柳安和嘴角的弧度终于收了一点。他低下头，右手拇指的玉扳指在左手掌心轻轻转了一圈。“也好。那在下就等姜少侠想通了再来叨扰。”说罢转身往外走，跨出门槛时玉扳指在门框上磕了一下，“嗒”的一声脆响，声音不大，在安静的院子里格外清楚。

夜深了。

清河巷的灯火熄了。姜凡坐在西厢房床沿上，没点灯。月光从窗缝漏进来，在床板上落了一小块银白。

他的目光落在黑暗中某个固定的点上，脑子里把柳家的事情过了一遍。

柳家不缺钱。五十两银子对普通人家是巨款，对柳家来说，不值一提。但他们屡次三番派人来——李长明、周猛、柳安和，从石场工头到柳家旁系，步步紧逼。柳伯安甚至离开安阳前还要留话。

一间豆腐坊的地契而已。值得一个家族反复派人盯着？

姜凡把这个问题又翻了一遍。答案不变：不值得。但柳家做了。说明那间铺子不止是铺子。铺子底下藏着什么，或者铺子本身的位置有什么特别的地方。

他想起去年冬天帮姑父翻修灶台时，挖到过一层青砖。砖缝里嵌着几片碎瓷，釉色暗沉，不像普通的碗盏碎片。当时没多想，只当是前几辈人随手填进去的。现在柳家接连来逼，那些碎瓷反而在脑子里浮上来了。

姜凡在黑暗中攥了攥拳，指节发出一声闷响。线头多，每一根都指向同一个方向。

但现在这只是猜想，一切还得等，等一个合适的机会，或许只有直面柳家人的时候才会知道答案。现在要做的只有练功，早日突破暗劲。

他躺下去，面朝墙壁，闭上眼。

次日清晨，姜凡出城。他在腿上绑了两块铁片，沿着官道往西跑，练习风云步的负重变向。跑出三四里地时，耳朵忽然捕捉到右前方林子里传来的声响——兵器械斗，闷而急促，夹杂着短促的呼喝。

他收住步子，朝林子方向摸过去。穿过一丛齐腰的野草，林间空地上，五六个穿灰色号衣的府兵被十来个灰布短打的匪寇围在中央，地上已经躺了两个人。领头的府兵是个精瘦汉子，左手铁尺右手朴刀，嘴角豁开一道口子，血糊了半边脸。他身后一个府兵半跪着，左臂袖子被血浸透。

匪首站在人群后面，赤膊，提一柄鬼头刀，正朝那精瘦汉子的后颈劈落。

刀刃已到半空。