残阳垂落西山，橘红色霞光铺满西南连绵群山。

约定起事的黄昏如期而至。

落霞岩最先生出异动。赤焰叟遵照先前密约，催动一身火系灵力，引燃山道两侧堆积多年的干枯灌木。熊熊烈火顺着干燥岩壁快速蔓延，赤红火舌舔舐崖壁，滚滚浓烟扶摇直上，在半空凝成一团乌黑云团，远远便可望见。火光映红半边山谷，山道彻底被火海封堵，来往通行之路尽数断绝。

几乎同一时刻，风鸣涧之中，修士兄妹催动山间迷阵。山间白雾凭空涌出，笼罩整条山涧通路，狂风卷着迷雾盘旋翻涌，误入其中之人瞬间迷失方位。迷阵封住风鸣涧对外的两条山道，对外看去，整座山涧仿佛被一层厚厚的白纱包裹，外人根本无法轻易踏入。

地底溶洞之内，三名采矿散修撬开一处封存已久的瘴气岩层。墨绿色毒瘴自裂缝溢出，缓缓弥漫溶洞周边山谷，刺鼻的腥臭气味顺着山风向外飘散，周边小型兽群惊慌逃窜。

一处又一处，七处山谷先后爆发动乱。山火、塌方、迷阵封山、瘴气外泄……祸乱分散在西南群山各个方位，彼此相隔数十里，看上去像是一场多点爆发的大规模骚乱。

消息顺着坞盟巡山哨线飞快传回瓦房庄。

厅堂之内，不断有传讯玉符送来各处山谷动向。

端午立于一侧，目光扫视一份份急报：“七处山谷尽数按照计划发动动乱。山下不少凡户望见山火浓烟，心生恐慌，已经有村落收拾行囊准备逃难。”

苏砚指尖轻点阵盘，整片南疆地形图浮于半空，七处亮起警示红光的山谷清晰标记其上：“一切正如宗主预判，作乱之人只敢封锁山道、制造灾象，没有冲出山谷劫掠、大肆伤人。他们的目的仅仅是制造紧张局势，引诱坞盟主力分兵驰援。”

崔九鲢站在地形图旁，神色平静，不见半分急躁。

“传令下去，执行原定安排。每一处山谷派遣三名巡山修士抵达谷口要道，守住道路，安抚山下百姓，高悬坞盟传令旗，宣告大军后备随时抵达。只控要道，不入山谷决战，不主动强攻洞府。机动队伍驻守黑石坪待命，矿区修士严守三座矿坑，不得轻易调动。正阳营全体留在瓦房庄，加固万象守御大阵，严阵以待。”

一道道命令快速下发。

一支支三人小队即刻出发，策马或是御灵赶往七处出事山谷。小队抵达之后并不进山讨伐，只是守在山谷对外的主干道，竖起青色坞盟大旗，派人前往山下村落安抚人心，告知百姓动乱可控，不必远走逃亡。

落霞岩之外，带队的巡山修士望着山道之上熊熊燃烧的山火，没有贸然冲入火海去找赤焰叟对峙。只是守在山口，安排人手隔离周边村落，放出消息，正阳营大军三日之内便可抵达落霞岩。

躲在岩洞深处观望局势的赤焰叟见到外面仅仅来了三名修士，心中生出一丝犹豫。

他原本以为祸乱爆发之后，崔九鲢必然会派遣大批修士赶来落霞岩灭火平乱。可如今坞盟只来了寥寥数人，守在山口虚张声势，主力迟迟不见踪影。

“难道崔九鲢看穿了计策？”赤焰叟心底升起一股不安，望着山道上跳动的火焰，竟是不敢下令扩大火势。一旦他驱使术法让山火蔓延到山下凡人村落，便是彻底坐实作乱祸民，到时候坞盟大军一定会不计代价前来围剿他的洞府。权衡再三，他只能静静守在岩谷之内，观望后续变化。

其余六处山谷之内，那群被厉开山蛊惑的散修，心态几乎与赤焰叟别无二致。

看见坞盟并未大举分兵，所有人心里都悬了起来。原本想好借着动乱拖住坞盟兵力，如今圈套落空，继续扩大祸乱等于给自己招来灭顶之灾；就此收手熄灭山火、散去迷阵，又怕得罪狼牙峡谷之中的血罗子，招来域外血修的报复。

一众棋子进退两难，被困在自己掀起的小小动乱当中。

西南群山各处山谷陷入诡异的僵持。