“孩子呢？”

她低下头：“他走以后才知道有的。”

这便解释了为什么旧族契上没有婚事，也解释了老妇为何不肯认这个儿媳。

可解释不等于证据。

后院里，谢听雪没有盘问妇人，只把一碗热粥推给孩子。孩子喝到一半，从怀里摸出一只木哨。

木哨一边刻着小马，另一边歪歪扭扭刻着一个“广”字。

老妇看见木哨时，眼圈一下红了。

“这是我儿十二岁时刻的。”

汉子立刻道：“木哨也能捡！”

老妇忽然抬手给了他一巴掌。

“赵成，你哥活着时替你还赌债，死了你还要抢他儿子的银子？”

门外顿时安静。

汉子捂着脸，仍不肯认：“她那孩子未必是我哥的！”

沈浪让陈铁衣取来赵广入营时留下的手模。

北营斥候领弓，要在军册旁按下右手掌印。赵广右手小指天生短半节，手模上清清楚楚。

男孩被谢听雪牵出来，右手同样如此。

这不能单独证明父子，却足够让老妇认下。

她蹲到孩子面前，碰了碰那根短小指，眼泪终于掉下来。

“跟他爹一样。”

妇人也哭了，却没有往前靠。

沈浪把四十两分成三份。

老妇得十两养老，妇人和孩子得三十两；若赵广本人回来，剩余关系再重新核验。赵成一文没有，还被四海护院扣住，送去巡检司查假族契。

赵成被拖出门时仍在骂。

“你凭什么分我赵家的钱？”

“凭你递的是假契。”沈浪道，“至于钱怎么分，是赵广的娘和孩子自己按的印。”

老妇走到门口，又回头把自己的十两推给妇人五两。

“孩子冬天要衣裳。”

妇人愣了一下，第一次叫了声：“娘。”

老妇没有应，手却没把银子收回去。

沈浪没有让老掌柜立刻发完钱。

他在核验文书上加了一行：今日先付一半，余银待青溪县里正回函后再付。不是怀疑妇人，而是四海这块牌只要错三户便没了。赵广若真有别的婚书、别的孩子，不能等银子发完再追。

妇人听完没有闹，只按了手印。

老妇也按。

门外原本有人嫌四海问得太细，见这一家没有当场拿走全部银子，反而安静下来。一个抱牌位的老汉主动把自己排到后面，说愿意等原籍回函。

裴九章当场定下四色纸签。

军册、籍贯、同营旧事、家属私证，每过一项盖一色。四色不齐，官银不出四海的门；出现争议，先付能够确定的份额，不让真正的军属陪骗子一起空等。

这套规矩没有写在墙上。

老掌柜只是把四只印泥盒摆得更开，下一户进门时，先问：“你准备从哪一色开始？”

这一笔核验刚结束，门外又有人递进三张族契。

证人全是安民铺周先生。

裴九章把三张纸叠在一起。

“不是一个人临时起意。”

沈浪看向街对面。

那里原本卖香烛的小摊不知什么时候收了，只剩一根没烧完的香插在砖缝里。

香脚上，盖着一枚极小的狼头。

半月缺口朝左。