邓青暗道，十天不间断苦练，伏虎拳才涨了两个点。

紫府功反而涨得更多。

与此同时，邓青能感觉到，皮膜里的热力，快要堆到某个临界，只差一口猛药，就能完成破关。

邓青起身，出门，去到同庆堂，直奔药房。

还没走近，邓青便看见药房那边有白烟从地底冒出来。

寒风一吹，那些白烟贴着地面散开，又被热气慢慢顶起。

地火果然通了。

邓青心头一松，脚步也快了几分。

进了药房，药房里有杂工正在搬柴添水，听见邓青问药浴的事儿，抬头道：“地火是开了，可吴老还没回来。”

邓青眉头一皱，“吴老何时回来？”

杂工道：“吴老回老家过年去了，往年初七八，也就回来了。

但今年，他儿子结婚，要到正月十五才回，赶上正月十六上工。”

邓青呆若木鸡。

这不是要了亲命么！

杂工见他脸色不对，劝道：“这事儿真没法子。药浴不是烧一池热水就能下去，配药、看火、调药性，都得吴老来。我们这些人，只能打下手。”

“吴老住哪儿？”

杂工愣了一下：“你问这个做什么？莫不是想去吴老家里喊他？”

这怎么可能！

放心吧，正月十五吴老肯定赶回来，十六要正式上工。再说，药浴再急，还不能忍这几天？”

邓青没法跟杂工解释，问到吴老住处，冲他道个谢，便走了。

邓青也没辙了，吴老儿子成亲，此时赶去，等于从喜堂上抓人。

除了惹怒吴老，不会有任何正面效益。

没办法，只能在家煎熬了几日，正月十五一早，天还没亮，邓青出了城。

城外风大，雪也大。

官道上积着半尺深的雪，一脚踩上，直没脚踝。

天色灰蒙蒙的，远处的路像被风雪吞了。

邓青裹紧衣裳，沿着去东亭县的官道往前赶。

一路上几乎难见行人，风雪迎面砸来，吹得他眼睛发涩。

邓青低着头，一步步往前，直到天色渐亮，风雪渐小，远处终于隐约看见东亭县的轮廓。

又走一气，邓青远远看见一个老者和一个小厮正带着行李，迎面走来。

邓青大步迎上前，待看清老者模样，心中一喜，远远拱手行礼，恭贺新年。

来人正是吴老。

直到邓青道出身份，吴老才想起，是有这么一号人。

吴老仔细端详邓青，只见他满身是雪，头发眉毛上结了一层白霜，嘴角挂着细碎冰棱，讶道，“你这后生，一大早走这三十多里，来寻我作甚？”

邓青拱手：“晚辈是来接吴老的，请吴老回堂配药，主持药浴。”

吴老皱眉，“老夫明日才正式上工，药浴也不差这一日，催这么急作甚？”

当下，邓青便将自己的困境，以及明日就要公布名单的残酷现实说了。

又冲吴老鞠一躬，请他千万帮忙。

吴老眉间疙瘩散开，“我就说嘛，原来是关乎你前程的一次药浴，无怪你急。

行了，走吧，老头子再累，也不能毁了人家前程。”

当下，邓青接过吴老身上的包袱，又抓过小厮身上的行李，在肩上背了，让小厮扶好吴老，跟在自己身后前行。