海东来修船的消息，是谢云山打听到的。昆仑商帮在海边有眼线，一个在港口卖鱼的老头，每天蹲在码头上，看西武林盟的船进进出出。他不懂军事，但他会数数。今天来了几条船，走了几条船，沉了几条船，新造了几条船，他数得清清楚楚。

“七艘大船，烧了五艘。剩下两艘兵船，船板被烤焦了，龙骨还在。海东来让人把船板拆了，换新的。龙骨不用换，省了三个月。”谢云山把纸条放在桌上，纸条上只有几行字，字迹歪歪扭扭的，像蚂蚁在爬。“他说，三个月后，七艘新船下水。”

叶迦尘把纸条拿起来，看了一遍，折好，塞进怀里。苏清玉站在他旁边，手里没有剑，没有茶，什么都没有。法赫德坐在正厅的椅子上，手里端着茶，茶已经凉了，他没有喝。扎希尔蹲在门槛上，抱着胳膊，脸色铁青。阿伊莎站在窗前，看着院子里的老槐树。

“三个月，”法赫德把茶杯放下，“我们能做什么？”

“修路。”叶迦尘站在地图前，手指从山岳会出发，往东移动，穿过金剑堂、新月堂、圣火宗，指向东边的海岸。“昆仑商帮的路。从山里修到海边。路修好了，货就能运出去。货运出去了，就有钱了。有钱了，就能买船。”

扎希尔从门槛上站起来，走到地图前。“修路要人，要钱，要石头。我们没有人，没有钱，没有石头。”

“有人。”叶迦尘的手指停在地图上的一个位置——碎石滩。“西武林盟的逃兵，雷蒙的人，雷克斯的人，还有那些从西边来的人。他们会修路。在大漠里，他们修过路。在雪山里，他们也修过。”

扎希尔看着他，目光很深。“你让他们修路，他们愿意吗？”

“愿意。修路是活着，打仗是死。活着还是死，他们选。”

法赫德站起来，走到地图前。“金剑堂出人。一千人。够不够？”

“够。”

扎希尔也走到地图前。“新月堂出石头。山里有石头，要多少有多少。”

“好。”

阿伊莎从窗前转过身，走到地图前。“圣火出钱。宗主的私库还有余钱。不够，再想办法。”

叶迦尘看着三个人。法赫德瘦了，扎希尔黑了，阿伊莎的眼睛下面有很深的青色。他们都不年轻了。不是老了，是累了。打了太久的仗，死了太多的人，累了。

“三个月。路修到海边。货装船，卖到东边。卖了钱，买粮食，买兵器，买船。海东来来了，我们有船。不打，只拦。拦住他，不让他上岸。上不了岸，炮就没用。”

法赫德伸出手。叶迦尘握住他的手。扎希尔把手覆上去。阿伊莎把手覆在最上面。四只手，四个人，一张地图。

路从第二天开始修。雷蒙带着他的旧部，从山岳会的山脚下开始，往东挖。碎石滩的路最难修，石头太多，沙子太软，路基打不实。雷蒙说，碎石滩不能修硬路，只能修软路。铺沙子，压实。再铺，再压实。铺一百遍，沙子就硬了。硬了，就能走车。

雷克斯带着另一队人，从碎石滩往东挖。他的路好修一些，过了碎石滩，就是沙土地。沙土地不用挖，只用平整。把高处的沙推到低处，碾平，晒干。晒干了，就硬了。硬了，就能走马。

米里娅姆每天去送饭。她赶着一辆驴车，车上装着粥桶、馒头筐、咸菜坛子。粥是稀的，馒头是黑的，咸菜是腌萝卜。修路的人吃得很快，蹲在路边，端着碗，喝一口粥，咬一口馒头，嚼一口咸菜。吃完了，把碗放在地上，继续挖。