院子里晒了一地的干辣椒，红艳艳铺了满院。一个穿灰褂子的老头蹲在屋檐底下编竹筐，听见门响抬了头，眼神警惕地打量沈琬：“找谁？“

“你是北岭镇的里正？“沈琬走进院子。

老头放下手里的竹条站起来。他个子不高，腰背有些驼，但眼神精神的很，盯着沈琬看了几息：“是，我姓何。你什么事？“

沈琬从袖子里摸出那块府衙的令牌亮了亮：“京城来的，查点事情。何里正，今年开春那阵子，你们镇上有没有来过个京城口音的年轻人？高高瘦瘦的，姓卫。“

何里正的目光在令牌上停了一瞬，又移到沈琬脸上。他把竹筐往旁边踢了踢，从屋檐下拖了两条板凳出来：“坐。“

沈琬坐下，杨樾站在院门口没进来，傅琰之跟着坐在了旁边的板凳上。

何里正在对面蹲下，从腰上解下烟杆点上吸了一口：“姓卫的年轻人，来过。“

“什么时候？“

“开春三月。“何里正吐了口烟，“住了两天，在镇东头老赵家租的房。白天到处转，问东问西的。“

“问什么了？“

何里正磕了磕烟杆：“问山里头的事。他打听北岭镇后面那片野山里头有没有什么旧宅子。我跟他说那山里头荒了几十年了，什么旧宅子都没了，只剩些塌了的土墙。“

沈琬追问：“他后来去山里了吗？“

“去了。“何里正指了指镇子后面的山影，“走了一天一夜，第二天傍晚才回来。回来的时候衣裳破了，手上划了好几道口子，像是摔过。第二天一早就走了，再没回来。“

沈琬跟杨樾对视了一眼。

“他回来之后有没有说什么？“

“没。“何里正摇头，“回来就关屋里，第二天清早走的。走的时候连老赵家的房钱都没结，老赵还念叨了好几天。“

沈琬站起来：“老赵家在哪儿？“

“镇东头那棵歪脖子树旁边，门口挂了串干苞谷的就是。“

沈琬出了何里正家往镇东头走。杨樾从院门边跟上来走在前面半步，傅琰之跟在后面，步子不快但跟得很紧。

老赵家是间土墙茅顶的小屋，门口果然挂了串干苞谷。一个圆脸妇人正坐在门口纳鞋底，听说来打听那个京城年轻人的事，话匣子一下就打开了。

“那后生长得周正，说话客客气气的。住的时候啥也不要，就问了些山里头的事。后来从山里回来，衣裳破得不成样子，手上全是血口子，我给他打了盆水洗了洗，他连句谢都没说全就走了。“老赵媳妇摇头，“可惜了，那么俊的一个人。“

“他回来之后有没有跟你们提什么？“

老赵媳妇想了想：“提了一句，说山里头有条路能通到后山凹子那边，但塌得厉害过不去了。他好像还在里面丢了什么东西，说想回去找来着，第二天就走了。“

沈琬从老赵家出来，站在镇东头的土路上望着远处的山影。山不高，但连绵起伏连成一片，山腰以上盖着密密的林子。

“丢了东西。“沈琬自言自语。

杨樾站在她旁边顺着她的视线望山：“状元进山找东西，东西没找到，第二天回了东郡，第三天就死了。他在山里碰见什么了？“