江州府并没有立刻答应沈知微的提议。

这一步，一旦迈出去，便不是四家商号的事，而是整个江州的先例。

偏厅里，一时安静下来。

知府没有表态，只说了一句。

“容本官再想想。”

众人退了出来。

陆青忍不住叹了口气。

“看来知府还是有所顾虑。”

裴怀景却并不意外。

“换作任何一位地方官，都不会轻易答应。”

陆青不解。

“为什么？明知道四家商号是被人算计，也不能先救人吗？”

裴怀景没有回答，而是看向沈知微。

“你怎么看？”

沈知微沉默片刻，缓缓道：

“因为大人守的，不只是这四家商号。”

“他守的是规矩。”

众人一怔。

沈知微望着院中的石阶，轻声说道：

“若今天为了四家商号破例，明天别人也会来求官府破例。”

“欠债的人会说自己还有货。”

“做亏的人会说自己还能翻身。”

“官府若没有一条清楚的界线，以后人人都会来。”

裴怀景点了点头。

“所以，他现在需要一个足够说服自己的理由。”

沈知微轻轻“嗯”了一声，却没有再说话。

只是眉头始终没有舒展开。

……

夜幕降临，江州城华灯初上。

府衙外的大街依旧热闹，酒楼灯火通明，挑担的小贩穿梭在人群之间，河岸边停泊着一艘艘商船，远远还能听见船工的号子声。

沈知微和裴怀景并肩走在河畔。

两人都没有说话。

直到走过一座石桥，沈知微才忽然停下脚步。

“裴怀景。”

这是她第一次，没有叫他“裴大人”。

裴怀景侧头看她，眼底掠过一丝笑意。

“嗯？”

沈知微望着河面缓缓流动的灯影。

“你查过那么多案子。有没有发现，大多数案子，其实都不是因为一个坏人。”

裴怀景没有立刻回答。

“为什么这么问？”

“因为我越来越觉得。”她轻轻叹了口气，“真正可怕的，不是坏人，而是每个人都觉得自己没有错。”

钱庄按契书放贷，没有错。

知府按律法办事，也没有错。

商号借钱经营，更没有错。

可最后，偏偏所有人都输了。

裴怀景望着她。

夜风吹起她鬓边几缕碎发，灯火映在她眼底，比白日少了几分锋利，多了几分思索。

他忽然想起第一次见到她的时候。

她只会盯着账本，而如今，她开始看见账本之外的人。

裴怀景缓缓开口。

“你是因为给这些商户看过账，才想帮他们吗？”

沈知微点了点头又摇摇头。

“我以前总觉得，只要把坏人抓出来，事情就结束了，我还可以继续回去看账过安稳日子。”

“可现在我发现。坏人抓完了，如果规则没有变，下一个钱庄，还会这么做。”

“因为这样赚钱快。”

她低声笑了笑。

“人会变，可逐利不会变。”

裴怀景静静望着她，眼前这个姑娘，与初见时已经判若两人。