“每个账房都有自己的习惯。”

“有人喜欢先记进项，再记出项。”

“有人喜欢月底一并结算。”

“还有人写数字时，总会偏上一两分。”

“这些习惯，很难改。”

说着，他翻开四本账册，并排摆在桌上。

“可这四本账。”

“像是同一个人重新整理过。”

屋内几人相互看了一眼。

和沈知微昨日的判断，如出一辙。

沈知微轻声问道：

“顾先生。”

“这纸上的痕迹，还能恢复吗？”

老人沉吟片刻。

“恢复完整，很难。”

“不过……”

“可以试试。”

他说着，从木箱中取出一张极薄的绢纸，又拿出一块细细的炭片。

众人围了过去。

顾承安没有直接在账册上动手。

而是将薄绢轻轻覆在纸面。

随后，用炭片轻轻擦过绢纸。

动作极轻。

极缓。

屋里静得连呼吸声都清晰可闻。

渐渐地，绢纸上浮现出几道浅浅的压痕。

像有人曾经写下过几个字。

顾承安停下动作。

额头已经渗出细密的汗珠。

他将薄绢举到窗边。

晨光透过绢纸。

隐约可以看见。

几道残缺的墨痕。

像是一个字。

却又缺了大半。

陆青忍不住凑近。

“有字！”

顾承安摇了摇头。

“太残了。”

“只能辨出一部分。”

沈知微缓缓走近。

盯着那几道残缺的笔画，看了许久。

轻声说道：

“……像是一个『通』字。”

屋里顿时静了下来。

周知府皱起眉头。

“通？”

陆青立刻掰着手指数了起来。

“通源商行？”

“通和粮铺？”

“通宝号？”

“通顺布庄？”

“还有——”

“不是。”

沈知微忽然打断了他。

众人同时望向她。

她没有解释，而是拿起那张薄绢，又低头看了一遍。

随后缓缓说道：

“如果这是被人刮掉的字。”

“那它未必是第一个字。”

陆青一愣。

“什么意思？”

沈知微伸出手，在纸上轻轻比划了一下。

“我以前偷懒改些不重要申请书的时候……咳。”

她轻咳一声，立刻改口。

“我是说，以前见过有人修改文书。”

“下刀的时候。”

“都会下意识从边缘开始。”

“所以首尾刮得也比较干净点。”

“反而到了中间会刮得轻些。”

她指着纸面中间那几道残留的墨痕。

“觉得已经刮干净了，就容易留下一点痕迹。”

裴怀景低头看向账册。

“所以。”

“如果只剩一个『通』字……”

沈知微点点头。

“它更可能不是第一个字。”